余潮洋：御先生汪廷珍的传说

余潮洋

        公元1757年，在淮安府山阳县河下镇估衣街倪家巷，诞生了一个后来名垂青史的人物——汪廷珍。
         汪廷珍的曾祖父汪尧仙是徽州盐商，在河下成为淮北盐业集散地的鼎盛时期侨居淮安。鹾商崇文重教，天资聪颖的汪廷珍，幼年便受到了良好的启蒙教育。
        十二岁那年，汪廷珍丧父，家道中落。他与母亲程氏相依为命，每遇荒年，母子二人食不果腹，生活十分困顿。
         汪廷珍发奋读书，十年寒窗，终于在乾隆五十一年（1786年）秋闱中举。下面讲述汪廷珍在中举前后的两则传说，50年前在河下、河北一带流传甚广。
一、汪廷珍“智判阴曹案”
          汪廷珍不仅学识渊博、品行端正，而且胆识过人。传闻竹巷街有个破庙经常闹鬼，特别是在电闪雷鸣的天气，在夜深人静时辰，里面会传出怪异的声音，人们避之唯恐不及，几无香火。
         汪廷珍不信鬼神，街上纨绔子弟与其打赌，如果在庙中独守一夜，汪廷珍将获赠大米一石。
        黄昏，汪廷珍带着蜡烛和书籍进庙，众人将其闭于殿内，随将封锁。
        子夜后，汪廷珍有点困倦，在恍惚中觉得蜡烛突然跳动，接着殿堂幽暗下来，隐约听到一阵铁链声，只见一个戴着枷锁、拖着沉重脚镣的犯人站在他的对面。蓬头垢面的鬼囚气若游丝地说：“等了200多年了，今天终于幸遇大人，请大人替微臣做主。”“你是何人？”“我是前朝嘉靖状元沈坤。”
        出生于河下竹巷街的沈状元，家乡父老对其的事迹妇孺皆知。
         沈坤，（1507年－1560年），字柏生，号十洲，明朝状元。嘉靖十年（1531年），中举人，嘉靖二十年（1541年）中进士一甲第一名，状元及第。嘉靖年间，任翰林院修撰。嘉靖三十三年五月，升为右春坊右谕德，改南京国子监祭酒。嘉靖三十八年（1559年）母丧丁忧，适倭寇犯淮，沈坤招练乡勇两千人，抗倭有功，民间称“武状元”。嘉靖三十九年（1560年），淮安太守范槚和给事中胡应嘉诬陷他“私自团练乡勇，图谋背叛朝廷”，嘉靖帝将沈坤逮捕下狱，死于狱中。
        “沈状元，家乡父老一直感念您抗倭有功，也知道您屈死狱中是千古奇冤。可是，我一介书生，能为您做些什么呢？”汪廷珍问“只要大人一句话，冤鬼我将获得重生。”汪廷珍至此心中明白，立刻正身端坐庙堂，朗声云：“沈坤遭人诬陷，纯属冤案。来人！移去刑具，送沈大人回府，为沈大人**昭雪！”
        只听一声咔嚓，一声咣当，刑具不见了，鬼囚转瞬也消失了。旋即，烛光恢复如初。
        清晨，那几个少爷见汪廷珍神清气爽，手不释卷，个个心服口服认输。汪廷珍在回家途中走到估衣街，听到一阵婴儿落地的啼哭声，原来是张木匠的娘子分娩了。淮安有“采生”的风俗，张家见汪秀才路过，欣喜地请他进屋采生。
         婴儿听汪廷珍说话不哭了，眨巴着小眼睛对汪廷珍微笑，众人啧啧称奇，更为蹊跷的是，婴儿两个踝关节都有明显的红“胎记”。主人沏红糖茶请秀才为婴儿起名字，汪廷珍想到庙里奇遇，取沈状元的号中一字“洲”，为婴儿起名为“张九洲”。后来，张九洲考中举人，官至桃源知县。
         程氏拒收大米不成，叫汪廷珍捐给河下育婴堂。
二、汪母程氏“吉言冲晦气”
        汪廷珍中举后，春风得意马蹄轻。乾隆五十四年，京城春闱开考，筹措盘缠后，汪廷珍择皇道吉日赴京参加会试。临行前，母子俩整夜辗转难眠，深怕哪里发生差迟影响前程。
        第二天凌晨，收拾停当后，告别母亲，汪廷珍背着行囊出发。
         走出估衣街栅栏门，刚到石工头，一条白狗窜出，吓得汪廷珍避让不迭，双脚踏进阴沟，鞋子沾满黑淤泥。
         汪廷珍返身回家，心中不悦，想改日出行。汪母却笑容可掬：“恭喜我儿，未到京城便穿靴，大吉大利！”。擦拭干净后，汪廷珍又高兴地出门了。
        过了石工头，快到乌沙河时，晨曦初露。远处传来阵阵号子声，那是脚夫从河北西里“淮北批验盐引所”车推、肩扛、担挑把盐斤往乌沙河船上装运。在河堤下，汪廷珍突然看到前方不远处有个妇女在解手。进退两难，汪廷珍心想：今天晦气，还是改日出行吧。于是又怏怏转身回家。
        汪母知道原委后放声大笑道：“恭喜我儿，京师城门大开，迎接寒门学子，大吉大利！”听了母亲的妙语，汪廷珍消除忌讳，再次转身。俗话说：儿行千里母担忧，这次程氏决定送儿一程，母子同行。
        到了“头桥”，只见前面一片缟素，一群穷人抬着棺材，正走向“慈善义葬坟地”。不等儿子开口，程氏指着棺材诙谐地说：“今天与棺（官）同行，我儿日后一定会大富大贵”。
        清江浦风景如画，母子兴高采烈。不觉到了清江大闸。这时，一轮红日喷薄而出，二人精神为之一振，往北过了黄河就是“南船北马”的王家营。
        淮安是南北方的地理分界线，南北方不同的自然条件，决定了人们不同的出行工具。一般情况下，赴京赶考的南方学子到清江浦“藏家码头”舍舟登陆后，再越过黄河到王家营改乘马匹轿车，上了通京大道1864里就抵达京师。
        说也奇怪，平日里黄河渡口是风高浪急，惊涛拍岸；今天却是风和日丽，波澜不惊。汪廷珍与母亲在渡口南岸依依惜别，互道珍重。
        于道上，汪廷珍饥餐渴饮，夜宿晓行。
        乾隆五十四年（1789年）春闱，汪廷珍蟾宫折桂；殿试，汪廷珍再接再砺，中一甲榜眼。
        授编修，官至礼部尚书，协办大学士。加太子太保，赠太子太师。嘉庆帝特下旨任命汪廷珍为总师傅，教授皇子即后来的道光皇帝读书。
        道光皇帝曾朱笔御批，称赞汪廷珍“师道臣道可谓兼备”。
        道光七年七月，汪廷珍病逝，享年七十一岁。道光皇帝亲临祭奠，赠太子太师，赐谥号“文瑞”，入祀贤良祠。江苏当地请立祠作为乡贤，道光帝特下诏批准。

赵日超

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余潮洋

此文第二部分“汪母程氏吉言冲晦气”被淮海晚报2021年9月26日“乡土”版录用。