原创章回小说：文状元抗倭寇

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第10章 少爷定婚常练武 卿御淮扬一家亲

       坐在游船上，李婉婷此刻真的心花怒放，她看着波光粼粼的湖面上几只船儿在湖中欢快地游览着，欣赏着周边绿树好荫的景致，内心自然惬意多了。
       “女儿，开心吗？”
       “有娘陪我观赏，自然无比愉悦。”
       说实在的，这两天她就像过山车似的，简直就是从下里巴人一下子成了阳春白雪。
       夏日的风吹皱了湖面，一股股凉爽的风不时撩起婉婷的头发，青春的脸庞真是白里透红与众不同。
       霍夫人不禁慨叹道：“年轻真好，真好啊。”
       “娘，你何出此言，你一点也不老呀。”李婉婷自然听出了霍夫人的弦外之音，“你生就一个旺夫相，爹离了你可不行啊。”
       “闺女，小嘴真甜。”
       话分两头，两天后沈府张灯结彩，沈老爷昨日让少爷去徐家，三媒六聘，该有的礼数全部到位。
       少爷定婚自然只请至亲，双方父母舅舅等定然到位。
       “亲家驾临有失远迎，还请恕罪。”沈老爷站在沈宅门前看到徐老爷下了轿子连忙上前。
       “哎，沈兄今后你我不分彼此，你就不必如此客套了。”徐老爷拱手作揖。
       身后的徐小姐叫了声：“伯父在上，小女子这厢有礼了。”
       “请进，快请进。”
       徐老爷携女儿进了沈府，丫鬟小梅低眉顺眼跟了进来，小姐乐意嫁进沈府，她一个当丫鬟的只能顺从。
       沈老爷陪着徐老爷来到了正厅，他们有说有笑，两人畅想着少爷与小姐的明天。
       再说，此时沈少爷正在后院练武场上练武，他那手中那杆枪使得出神入化，特别是那招回马枪，实中有虚，虚中有实。
       师从名家的枪术沈锐少爷自从学了师傅这套枪法，他发现其技击性极强，正因为如此少爷多么渴望能与人切磋，一展身手啊。              
       可如今也只能是假想敌人，真是独孤求败了。
       “少爷，少爷，老爷叫你。”家丁突然来到后院大叫。
       “知道了，稍后到。”沈少爷拿毛巾擦了擦汗。
       沈少爷一个习武之人，他早知道拳不离手曲不离手的道理，所以虽然今天是定婚大喜，但是他依然如故。
       亲家俩在正厅谈天说地，徐家小姐听了一会儿自然不耐烦了，找了个借口出来逛逛。
       “小姐，你看那是个景。”丫鬟陪着小姐穿过东边小巷，向右一拐来到了后花园，突然她像发现新大陆似的叫起来。
       第一次来沈府，徐小姐觉得一切都是那么新鲜，听着贴身丫鬟一说，她顺着他手指方向一看，但见亭台楼阁之间，北边走廊边假山上水流潺潺，那叮叮咚咚的流水声如同天籁之声绕梁三日……
       “嘿！哈！”徐小姐真看得出神，忽然假山后传来铿锵有力的断喝声，这声音极具男人味道，让徐小姐怦然心动。她移动三寸金莲，身上那粉色的裙子在空中曼舞。
       “小姐，小姐，你慢点，等等我。”丫鬟在身后紧追。
       徐小姐疾步寻声而去，但见那高出平地半截的练武场上一个男子正操持着长刀，那男子虎虎生风，手眼身法步随着长刀上下翻飞，一会儿腾空而起，那长刀上的红彤彤的长樱在空中抖动着，一会儿又见他长刀缠绕，小姐只觉得眼前恍惚……
       “小姐，他就是沈少爷。”丫鬟在一旁插言道，小姐一听脸颊上几朵红云霎时飞过。
       那个年代的婚姻向来是父母之命媒妁之言，很多男女从未谋面便稀里糊涂地成了夫妻，自然造就了不少人间佳话，但也造成了不少悲剧……
       沈锐练完最后一趟刀法，他收拾了一下准备回前厅，徐小姐一见连忙从东边原路返回，与沈少爷路线恰好相反。

       沈夫人正在厨房忙碌着，突然她听到了水井旁有响动，连忙出来一看，果然是儿子正在洗手脸：“儿啊，你父亲早就催促你，今天亲家第一次上门，沈家不能失了礼数。”

       “娘，知道了。”沈少爷加快了速度。

       但说沈家这口井真在些说头，当年它刚打出来的水却是咸的，这让老爷百思不得其解。后来有人点他说，会不会是这井打错了道，和东海连上了。沈老爷嘴上说不信，可实际上他认同了这种说法。

       不过后来井水慢慢地变清，也慢慢变淡了，沈府上下也就忘了这事。

       “亲家，你看这天色不早，我们就去酒楼如何？”沈老爷看儿子来了连忙又说，“犬子沈锐见过徐老爷。”
       沈少爷一听马上过来行礼：“岳父大人在上，请受小婿一拜。”
       “快快请起，一家人不必行些大礼。”
       少爷向老爷望了一眼，沈老爷赶紧说：“既然你泰山说了，照做便是。”
       “多谢岳父大人。”
       “小姐，少爷一表人才，贺喜小姐。”一旁的丫鬟悄悄在徐小姐耳边说。
       给长辈行礼后，沈少爷这才注意到客厅里还有两个女子，她们显然是主仆，他知道那长得标致的一定就是徐家小姐，于是笑着看了她们一眼站在一旁。
       “好了，这下全齐了，走，我们一同去酒楼。”沈老爷带着走出了沈府，不一会儿踏上河下主干道湖嘴大道径直向西而来。
       此刻已是晌午，平素热热闹闹的河下古镇和往常一样，大街上摩肩接踵，一百多个巷子里百姓们正忙着交易，卖菜的忙算账，卖肉的等着最后一批卖家，船上的下来卖菜正往回走，一家人正等着吃中饭。
       “宋老板，给你添麻烦了。”沈老板来到了酒楼，徐老板抬头一看，这座三层楼房古色古香，门前“卿御淮扬大酒楼”几个镏金大字格外瞩目。
       楼下早已座无虚席，小二不停地给客人们倒茶上水，忙得不亦乐乎。
       “沈老板恭喜恭喜啊，有请楼上明月厅，小二还不领路？”精明的宋老板满脸堆笑地迎了上来，“欢迎俊男靓女光临酒楼，果然是蓬荜生辉啊。”
       “宋老板，今天看你的手艺了。”沈老爷提醒酒楼主人。
       “晴好吧。”
       “慢着。”突然酒楼外传来一个熟悉的声音。
       “你怎么来了？”
       欲知后事如何，且听下回分说。

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第11章 订婚定下大婚日 印证双龙落凡尘

       “各位宾客，请移驾楼上明月厅！”卿御淮扬河下酒楼宋老板笑盈盈地亲自欢迎吴家和徐家两家人，“小二，通知后厨明月厅准备出菜。”
       “得嘞。”小二一甩手上洁白的毛巾走向后院。
       此刻后厨一片忙碌，小二闻着熟悉的香味，忍不住口水直流，他大声叫道：“钱三爷，明月厅准备走菜。”
       顺着小二的视线看去，正在灶台上掌勺的胖胖的，个子高高的男人声如洪钟回应：“知道了，大家忙起来，上客人了。”
       空气传音，大厨三爷的话在后厨那就是等于圣旨。这个三爷可是宋老板花重金请来的，他出身淮扬菜世家，其父是宫里的御厨。这小子读书用不上劲，倒是对做菜精明，这一来二去学到了其父七八成手艺，在这河下古镇他第二，真的没人敢称第一。
       “亲家，请！”吴老爷躬身作揖，徐老爷还礼，两家人说说笑笔地向楼上走去。
       “酒楼生意真不错。”徐老爷打量着酒楼，楼上下宾客如云，他感叹地说，“这个宋老板沾上毛比猴还精，果然是个会经营的主啊。”
       沈锐走在后边，家丁小龙陪在后边，这个小龙虽然只有十四五岁，可他伶牙俐齿，每天不仅把少爷逗得十分开心，而且老爷和夫人也被他的聪明伶俐劲乐得笑口常开。
       “少爷，你看徐家小姐和你真是书上说的郎才女貌，我们少爷学富五车，小姐呢漂亮大气，温文尔雅，小的真为少爷高兴！”小龙悄悄地在沈少爷耳边说。
       沈锐少爷可不是那软耳根人，自然对于眼前这个徐小姐有自己的判断。只是双方还没有正式见面，自然还说不上如何，但是刚刚的一眼已经让他心旌神驰了。
       沈少爷早听说这酒楼三楼上有个诗墙，前不久山阳父母官霍大人还题诗一首，所以他没有跟着去二楼而是径直上了三楼，小龙诧异地跟了上去，不过他的目光没离开那个丫鬟。心想，小姐嫁到沈府，肯定是她作为贴身丫鬟陪嫁过府，那样自己岂不是天天都可以见到那个举止不凡的丫鬟了，想到这里，小龙心里一阵激动，忍不住笑出了声。
       “小龙，你笑什么？”沈少爷被这突如其来的笑声所吸引，他回眸问道。
       “没什么，少爷。”小龙那红扑扑的脸蛋少爷一看就知道了他的心思，不过看破不点破罢了。
       他们来到了三楼窗外满目葱茏，习习凉风袭来顿觉心旷神怡。他向北望去古镇河下尽收眼底，才真正感受到“会当凌绝顶，一览众山小”的诗境。
       “河下”是名字意思是河之末口，这条河就是吴王夫差开凿的邗沟，修邗沟的目的是为了沟通长江和淮河，与准河相接的末口就在淮安城北的河下。
       时间在公元前486年，距今两千五百年之后，又有隋炀帝开凿大运河通，江淮水路周世宗于此建满浦关后又建坝筑，河下镇从始建便成为重要的水运重镇。
       有水则活，水到之处有财来，来来往往的船只带来了大量的财富，河下镇也因此自古就极为繁荣……

       沈少爷站在素有“诗魔”“诗王”之称的著名诗人白居易诗作前认真欣赏，他不停点头，心中默默将诗念了一遍，淮安府自古堪称人杰地灵之地，作为四大运河之都之一的淮安自然配得上“东南第一洲”的美号。
       少爷又移步欣赏明朝诗人姚广孝在游览了淮安万柳池（今勺湖）后，赞美淮安的诗词。

淮 安 览 古

明 姚广孝

襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州。

屏列江山随地转，练铺淮水际天浮。

城头鼓劲惊乌鹊，坝口帆开起白鸥。

胯下英雄今不见，淡烟斜日使人愁。

       沈少爷饱读诗书，自然对盛赞淮安的这首大作耳熟能详，作为生在河下古镇的他深知，脚下这块宝地史上也出过不少名人。

       淮安府河下古镇有2000年历史，河下镇出过进士、举人多名，素有“进士之乡”之称，文化底蕴十分深厚。远有胯下之辱的军事家韩信，文学家枚乘，抗金女英雄梁红玉等。

       枚乘，字叔，西汉辞赋家。汉族，淮安人，曾做过吴王刘濞文学侍从。七国之乱前曾上书谏阻吴王起兵，七国叛乱中，又上书劝谏吴王罢兵，吴王均不听。七国之乱平定后，枚乘因此而显名，在很长时间段被视为大国上宾，后来成为梁王刘武的文学好友。

       沈少爷对这位文学名家很是景仰，枚乘文学上的主要成就是辞赋。《汉书•艺文志》著录“枚乘赋九篇”，今仅存三篇，《七发》是标志汉赋正式形成的第一篇作品，《七发》是从楚辞到汉赋的承前启后之作。

       沈少爷心想“壮丽江南第一洲”果然不是浪得虚名，霍大人的题诗让沈少爷一惊，文曲星真的要降在河下这片神奇的土地上了。

       “沈少爷。马上开席了，快下来。”楼下突然传来店小二声音。

       小龙连忙催促沈少爷，主仆二人马上下楼。

       明月厅内笑声不断，沈老爷一看儿子到了，连忙招呼贵客们落座。明月厅恰好容纳两桌，主桌上两亲家加上双方至亲，沈锐作为今天的主角，自然做在这一桌。

       “头菜来了。”喜宴马上就要开始了。

       沈老爷今天穿着得比平日正式得很，他高兴地站起来落落大方地致辞：“今天我太开心了，开心的是我儿子能娶到徐家漂亮贤淑的小姐，那是我们徐家祖上积德。俗话说来者不外，外者不来。在座的都是我徐某的贵客，犬子即将和徐家小姐喜结连理，这是沈府最大的喜事。所以，请各位共同干杯，向各位亲友表示敬意。”

       “沈老爷太客气了，来，一起干杯！”徐老爷连忙站起，大家随之也站起。

       明月厅里顿时热闹起来，店家不时上菜。

        “蟹粉狮子头。”随着店小二报菜，一大碗青菜作衬的“狮子头”上来了，由于个头大而圆，夸张比方为狮子头，这可是酒楼招牌菜。

       “软兜长鱼来了。”这是扬州、淮安的一道传统名菜，属于淮扬菜，也是在淮扬菜中最负盛名的一道菜肴。

       “拆烩鲢鱼头 ”，它以鲢鱼头为主要材料，烹饪以烩菜为主，口味属于咸鲜味，皮糯粘腻滑，鱼肉肥嫩，汤汁稠浓，口味鲜美，营养丰富，是淮扬菜中的佼佼者。

       “白袍虾仁请慢用。”

       沈老爷介绍道：“以选料精细和炒菜功夫深厚见长的白袍虾仁和软兜长鱼一起被称为淮炒双峰，代表了淮扬菜的最高水平。”白袍虾仁的虾仁原料必须使用洪泽湖当地出产的青虾，这种青虾皮薄肉厚，挤出来的虾仁洁白丰满。

       徐老爷听得如痴如醉，想不到山阳县河下古镇上竟有这等酒楼，居然能将此菜做到登峰造极的地步，心中的敬意油然而生。

       “不过。”沈老爷卖一关子，大家听得更入神了。

       “淮扬菜大厨师们在年复一日，年复一年的实操中，这道菜还有这么个诀窍。”

       “是什么？”徐老爷胃口被吊起忍不住追问。

       “先把活虾放在预先煮好的葱姜水里养数日，待到用时已经入味了，上锅爆炒的时候只需放盐即可，这是我们山阳县大厨的精明之处。”

       在沈老爷的点化下，众人才知道在炒制虾仁时，仅仅以薄芡和盐调味，且遵循三高两低的方法。“三高两低“指的是，在炒制过程中，掂锅的方法，这种急炒速烩的方法保持了虾仁自身最大的美味，爽口脆嫩。

       “来，大家尝尝，看看酒楼这道菜功力如何？”

       众人争先恐后地品尝起来，资深食客们一边吃一边点头，刚刚沈老爷分享的知识更让这口中滋味上了一个台阶。

       “大煮干丝来了。”

       此菜又称鸡汁煮干丝，是一道既清爽，又有营养的佳肴，其风味之美，历来被推为席上美馔，淮扬菜系中的看家菜……

       宾客们目不暇接，几道淮扬名菜端上桌来，大家听着沈老爷如数家珍地介绍，一个个吃得津津有味……

       俗话说民以食为天，中国四大菜系各有千秋，河下古镇宋老板这家酒楼实在是隔着门缝吹喇叭——名声在外。

       两家人举杯换盏，亲事就在这喜气洋洋中定下了，双方把大喜日子也定下来，就在八月十五。

       “徐老爷，不，亲家，那我们一言为定了。”

       “定了！”徐老爷今日开怀畅饮，喜酒喜酒喝得歪歪扭扭的……

       亲家俩晃晃悠悠下了楼，小龙和小玲连忙去搀扶，他看着小玲有点发怵，小玲生气道：“你这人怎么总盯着我，好好伺候你家老爷不好吗？”

       小龙一听这丫鬟挺厉害的，脸一红掉过头：“老爷你小心脚下。”

       看客们都知道这喝过酒的爷，一脚轻一脚重的，实在没个谱。这可就苦了两个下人了，小玲和小龙好不容易把老爷伺候下了楼。

       “走，我请你洗把澡，河下清水堂可好了。”沈老爷指了指西边的澡堂说。

       “你说梦话了吧，沈老爷，这夏天哪来开澡堂的？”徐老爷嘴里打着啰。

       “哎，你看你看，门开着呢，清水堂多少年了从来是昼夜开着。”沈老爷笑话道。

       “好，那我们就进去瞧瞧。”

       “瞧瞧。”两个人相互搀扶着一晃一晃地进了澡堂……

       小龙和小玲马上掉头回酒楼，小玲在石板路上蹦蹦跳跳地，她身后小龙痴痴迷迷跟在后边。

       “大舅，你们慢点。”沈少爷送着长辈，他看到一旁徐小姐就一个人，走到了她身边。

       “徐小姐，鄙人沈锐有礼了。”

       “我——”徐小姐一时语塞，两个主角这时候才有机会面对面，徐小姐一看沈锐果然眉宇轩昂，气度不凡，她脸霎时红了。      

       “小姐，我们去逛逛街吧……”小玲跑上楼来气喘吁吁地说道。

       欲知后事如何，且听下回分解。

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第12章 闲逛青青石板街 纹枰巾帼胜须眉

       沈少爷中午未敢喝多酒，他知道徐老爷开明，通常订婚女方家姑娘是不露面的。由于沈府与徐府生意早有往来，所以两位长辈让两个当事人都来参加订婚宴了。

       走出酒楼一对青年男女走到了河下石板街上，两个小跟班分别跟着各自主人。

       “糖人，吹糖人，快来看了。”河下街上一绝糖人王正在招揽着一来来往往的孩子们。

       “小姐，你看，那糖人多好玩啊。”小玲跑了过去。

       据说吹糖人儿的祖师爷是刘伯温，传说朱元璋为了自己的皇位能一代代传下去，就造“功臣阁”火烧功臣。刘伯温侥幸逃脱，被一个挑糖儿担子的老人救下，两人调换服装，从此刘伯温隐姓埋名，天天挑着担子走街串巷。

       在卖糖的过程中，刘伯温创造性地把糖加热变软后制作各种糖人儿，有小鸡小狗什么的，煞是可爱，小孩子争先购买。在路上，许多人向刘伯温请教学吹糖人儿，刘伯温一一教会了他们。于是这门手艺就一传十、十传百，传到现在据说有600多年的历史了。

       这种生计的人是挑着担子走街串巷的，集市庙会更是少不了吹糖人的身影。担子的一头是一个小柜子，床头柜般大小，两边钉有一个长方形木框，框中间的铜环上拴着根短绳头，用来穿扁担。

       柜面上放一个圆木盘，上面画着宽窄不等的由圆心向外呈辐射形的格子，里边写着“葫芦”、“大公鸡”、“关公”和“猴子”等等。

       “我来个猴子。”徐小姐指着图案说。

       糖人王面前木盘中心有一个固定在线轴里的转杆，长度比木盘的直径要短一点，转杆的顶头垂着一根小针，转杆停止转动时，小针指着哪个格子就得哪个奖。

       圆木盘底下有个抽屉，拉出来是一块大理石板，用来画糖人的。柜子右上角有个洞用来插草把子，不管吹还是画的糖人都插在上边，上边已经有了几个栩栩如生的动物形象，有活泼可爱的小兔子，还有那宝葫芦。

       糖人王一听来了精神，他一看对面的才子佳人，高兴地开工了。糖慢慢地化了，一股甜丝丝的味道蔓延开来，俘虏了少爷小姐的嗅觉，小玲和小龙更是手舞足蹈，看着糖人王吹功了得，一瞬间一只活灵活现的猴子出现在大家面前。

       “少爷小姐，好了。”糖人张抬头笑着说，把那猴子递了过来。

       “这也太神了。”徐小姐叹服艺术手艺高超，“老板，我还要一头马，可以吗？”

       “小姐，你这是在考我吗？”粮人王咧着嘴笑道。

       “老板，给她露一手。”沈少爷爽快地付了钱。

       “沈少爷恭敬不如从命，不过这完全是看在你面子。”

       糖人王从来只做这四种，沈少爷今天人逢喜事精神爽，他必须给沈家少爷这个面。

       听说糖人王要吹匹马，围观的小朋友越来越多，糖人王一点也不紧张，自从学了这门手艺，他把师傅的技艺发扬光大，在这繁华的河下古镇上讨生活，已经心满意足了。

       话说吹糖王待那糖温恰好，他果断地取了一小团粮粘在手中那根管子上，然后快速用他那神嘴向管里吹气，刹那间那团糖鼓了起来，亮堂了起来。最神奇的是接下来，围观的孩子们只觉得好玩，可是少爷小姐却在考虑的是如何吹出马腿呢？

       外行看热闹，内行看门道。就在大家紧张地快要窒息时，糖人王那两个腮帮子圆鼓鼓的，像极了吹鼓手，两只眼睛瞪得圆圆的，全神贯注的盯着手中的半成品。众人屏住呼吸观看神奇一幕。

       说时迟那时快，只见他瞪圆眼睛吹出了一口仙气，那四条马腿猛地伸了出来，接着那活灵活现的马头和那威风凛凛的马尾，出现在众人的视线里，大家张大了嘴巴，怎么也不敢相信所看到的一切！

       “简直太神了，你看这要就像要飞起来似的。”小玲拍手称奇。

       “这也太像了吧。”围观的大人孩子一阵惊呼，热情的掌声顿时响起来。

       “不愧糖人王！”沈少爷啧啧称赞。

       众人渐渐散去，小姐手中的糖人她一点也不想碰它，不论是那调皮的猴子，还是那奔腾如风的快马。

       “怎么样，河下好玩吧？”沈少爷闻到了茶馓的香味，不等徐小姐回应，他连忙奔了过去，“老板，称半斤。”

       取了馓子沈锐少爷跑了回来：“来，尝尝山阳特产茶馓，可香了。”

       徐小姐看到自己即将托付终身的男人，为了取悦自己奔跑着，她的心里就像有一百头小鹿乱撞。他手中的馓子黄亮亮，宛若细铁丝。

       “小姐，你快尝尝。”小玲催促着小姐，小姐一脸幸福地伸出玉手取下一支放在嘴时品尝起来。

       “好吃。”小姐连声称赞，白皙的脸上笑起了酒窝深陷。

       有人说，不在乎你吃什么，而在乎和谁一块吃。

       一对俊男靓女不知不觉顺着石板街向北，再向东一拐来到了沈府附近。

       “少爷，我知道你饱读诗书，不知道琴棋书画你知道多少呢？”徐小姐突然问道，她那回眸一笑真是倾国倾城。

       “琴棋书画某略知一二，读四书五经之余，对国粹围棋很是着迷。”沈少爷认真地说。

       “我家少爷可是古镇棋艺最厉害的。”小龙得意洋洋地说道，“去年山阳县围棋擂台赛，少爷成了擂主。”

       “真这么厉害，我家小姐棋技非凡。”小玲不服气地说。

       “真的假的？”小龙怀疑道。

       “试试便知。”

       两个跟班打起了嘴仗，少爷小姐相视一笑，他们向沈府走去，小姐的脚步是那么轻盈，那么快乐。小龙小玲哪里知道即将在棋盘上，即将上演一场生死对决。

       “娘，泡杯茉莉花。”踏入家门，沈少爷大喊一声。

       “儿子，回来了。”沈夫人出来一看徐小姐和儿子一齐回来了，赶紧上前拉着徐小姐的手，“闺女快坐下，看你这一头汗。”

       “少爷，我去拿棋。”小龙说着去书房拿棋。

       沈夫人泡好茶从厨房端到了后边凉棚下，绿色藤蔓枝繁叶茂，它们缠绕着把棚上的阳光遮掩得严丝合缝，棚下的方桌上两盒云子篓已然摆好，一张楠木棋盘上那纵横十九道线显得格外清晰。

       “徐小姐，请。”沈少爷很讲礼节，待小姐坐定，他才在对面坐下。

       徐小姐理了理云鬓，一旁的小玲扇着扇子，她轻轻抓起几枚洁白的云子开始猜先。

       沈少爷一想今天是自己和徐小姐订婚喜庆的日子，所以他脱口而出：“双。”

       小龙待小姐放下棋子后，小龙迫不及待地数了起来：“1，2，3——”

       “9个，小姐先行。”小龙交换双方棋篓。

       徐小姐正襟危坐，她拈起一枚黑子，啦地打在右上角星位，白棋毫不示弱，一颗白子打在了对角星位，一场势均力敌的黑白大战就此拉开了帷幕……

       欲知后事如何，且听下回分说。

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第13章 手谈一盘通灵犀 少爷小姐情意

      上回书说道沈少爷和徐小姐来到沈府摆弄战场，棋盘上双方拉开阵势，二连星对二连星。

       “琴棋书画诗酒花茶”是古人特别是文墨之人推崇的八雅。善琴者通达从容，善棋者筹谋睿智，善书者至情至性，善画者至善至美，善诗者韵至心声，善酒者情逢知己，善花者品性怡然，善茶者陶冶情操。

棋自然指的是围棋，这不由让人想起宋朝诗人这首诗。

约 客

宋代·赵师秀

黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。

有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。

       围棋是一种智力游戏，起源于三四千年前的中国，使用格状棋盘及黑白二色棋子进行对弈。自古以来文人雅士特别爱好围棋，只因为围棋输有意思，赢有意思，输赢皆有意思。

       棋从布局到中盘，直到最后收官，最终黑白双方比的是谁占的地大，中国数子法，原则上是谁超过180.5字即赢。

       然经过大量的围棋实战发现，黑棋有先行之利，故而黑棋要贴白棋两三子，真到今天贴六目半即3.5子。

       话说沈少爷开始执黑挂入白角，白夹击，黑双飞燕，双方落子如飞，看得出各自对双飞燕的变化早就了然于胸……

       “我家小姐黑棋形势不错。”小玲骄傲地说。

       “你也懂？”小龙诧异了。

       “你说呢？”小玲反问，小龙看她如此这般不敢吱声。

      棋盘前双方你来我往，杀得难解难分。沈少爷棋风稳健，步步为营，而徐小姐则善于出奇制胜，常常走出一些出人意料的妙手。

      二路黑棋一托，让白棋进退两难。

      “妙，太妙了！”沈少爷脱口而出。

      审时度势后少爷不得不弃子构筑外势……

      两人旗鼓相当不分伯仲，围观的二人都为他们捏了一把汗。这场棋局不仅考验着两人的棋艺，更考验着他们的心态和智慧…灬。

      棋局进入官子阶段，黑子明显领先，可沈少爷并未放弃。左上角一路扳粘后，突然他拈起一子拍在右上角二一路。

      白棋万般无奈粘做眼，黑尖双活！原本黑棋领先二子的局面瞬间变成了白领先。

       “徐小姐，承让了。”沈少爷品茗，此乃胜利宣言。

       “沈少爷果然技高一筹，钦佩至极。”徐小姐落落大方道。

       经过一番激战，最终沈少爷险胜一局，赢得了这场精彩的对决。

       “来来来，吃西瓜。”沈夫人笑着端着盘子前来。

       “谢谢伯母。”徐小姐彬彬有礼道。

       “小龙打盆井水来。”

       “来了，少爷。”小龙跑着去了厨房前打水。

      井边光滑得很，小龙摇着轱辘放下吊桶。只听扑通一声，吊桶掉在水面上，他娴熟地抖动绳子，那吊桶乖乖地口向下，说时迟那时快只见小龙猛地一拎，然后收绳子，吊桶晃晃悠悠上来了。

      凉丝丝的井水倒了木盆，小龙端起掉头就走，与小玲撞个满杯，水洒了出去。

      “哎呀！”小玲尖叫起来，“你看你水洒了我一身。”

      “抱歉抱歉啊！”小龙脸通红。

      “你赔你赔。”

      “我赔什么？再说你不声不响站我身后，怎能怪我？”小龙惊慌失措道。

      少爷让徐小姐先洗手后，从盘中选了块最好的递给她：“小姐，我娘既然拿来，你就不要客气了。”

       “嗯。”徐小姐回侧过身吃了起来，大家也都围过来拿了一瓣……

       再说，亲家俩进入河下大澡堂，徐老爷这才发现这里真是昼夜营业的。天热了晚上冲个凉这太习惯了，可如今亲家俩在朦朦胧胧中坦诚相见，泡在清澈的大池里，徐老爷感觉到特别舒服，这是在家冲凉无法感受到的舒爽。

       “怎么样，舒服吧？”沈老爷笑呵呵地问。.

       “真是太舒服了。”

       “俗话说早上皮包水，晚上水包皮，听到这句话或许会心生诧异，这是河下古镇流传已久的一句民谣，蕴藏着古镇人生活的慢和悠。”沈老爷很健谈。

       “嗯，这句话我听过，烟花三月下扬州时，我在那里听人说过，不过我一直不了解是什么意思。”徐老人一边享受着泡澡的乐趣一边回应。

       的确“早上水包皮”是扬州生活的一大特色，也就是扬州的早茶文化。也许是漕运把这一生活方式从南带到了淮安府山阳县河下古镇了。在扬州吃早茶，一定要慢，要“闲”,找一个茶社，泡上一壶好茶，入口温润，沁鼻的茶香蔓延全身，开启美好的一天。

       晚上去澡堂泡个澡，这就是所谓的“水包皮”了。扬州是闻名遐迩的“搓背之乡”，扬州搓背，是扬州沐浴文化中的重要组成部分，也是一种独特的中医疗法。

       “泡差不多了，何师傅给我亲家搓个背。”沈老爷大声喊道，何师傅是他每次来必点的扬州师傅，因为他是扬州人手艺高。

       “沈老爷，来了来了。”远远地何师傅过来了，他声如洪钟，徐老爷一看来人是一个敦实的汉子，长期搓背的他膀大腰圆的。

       躺在在池边上，徐老爷尽情享受扬州师傅的技艺了，也许是太舒服了，不一会儿他鼾声如雷……

       “这就睡着了？”沈老爷惊讶道，马上又叫道，“小李你来给我擦。”

       二十几岁的小李个头不高，但长得挺喜庆。他一听沈老爷叫他，激动地直奔过来……

       “再下一盘。”小玲边吃边帮着收棋，她不服气地说。

       “好，徐小姐，轮换，这盘我执黑。”沈炜少爷快速吃了西瓜后，马上答应。

       徐小姐吃完喝了口茉莉花茶，一股熟悉的清香沁入心脾，她莞尔一笑算是回应，小龙也上前帮着收棋子。

       小姐品茗沉吟，刚刚的一局沈少爷可谓成竹在胸，布局气势恢宏，逐鹿中原时刚柔并济，官子阶段滴水不漏，最后竟然被他双活逆转，由此不难看出沈少爷非比寻常的实力。

       特别是自己得意的那手托，让沈少爷为难了良久，他居然果断弃子垒起雄壮的厚势，由此可以看出对手的变通能力。

       适才这局自己执黑有先行之利，把酒回灯的新局沈少爷执黑且看他如何充分利用好这个先手。

       “少爷，收好了。”

       沈少爷拈起云子拍在了右上角星位，放在右上角是对对手的尊重。徐小姐旋即拿起白子放在了对角星位上，黑起手布下了三连星阵形，白棋立即侧面小飞挂，黑夹，白跳，黑也跳加强角部。

       白小飞进角，黑尖三三，白突然肩冲刚才夹的黑子考验黑的选择……

       黑居然脱先挂进左上角，待白守角后高拆三，与右边三连星连成黑压压一片。

       白点入右上黑角三三，黑选择外势，白后手活角。

       纵观全局，已然形成黑得外势，白取实地与之抗衡，黑白双方势均力敌。

       忽然，黑棋猛然空降一子与天元，白大惊失色。天元一子大有囊括四海之意，并吞八荒之心。此一子如蛟龙出海，左右逢源，可进可退，可攻可守。

       天元者，象征着由众星烘托的"北极星"，又可象征群星竞耀中最光彩夺目的第一明星。在我国古籍中，"天元"一词早被引用于《史记历书》:"王者易姓受命，必慎始初。改正朔，易服色，推本天元，顺承厥意"。

       "天元"一词具有如此广大高深的寓意，后来的帝王也就乐得将它将作名位称号，北朝周宣帝便自称为"天元皇帝"。演变至后来，"天元"也用来指某一领域的"王者"。

       对手格局之大，不愧是铁骨铮铮的血性男儿，小姐心中一阵狂喜。这等男子，正是她梦寐以求的。

      面对对手汹汹来势，白棋空投一子毅然决然地踏入黑阵，一场殊死战役打响，一个攻，一方守，一个要活，一个志在必杀……

      双方你来我往数百手，但见棋盘上黑白缠绕，中原烽火四起，围观者内心波澜四起。

      沈少爷和徐小姐目光紧盯棋盘，双方身体不由贴近棋盘，显然黑白双方箭在弦上不得不发……

      白棋收完最后一个单官，对弈结束。

      “我来做棋。”小玲长期受小姐熏陶，主仆二人常常在家对局。

      只见她准确麻利地将黑棋空用子填满，棋子不够处做成十个为一组的空……

      “一十，二十，三十……一百七十……”小玲果然很精明，她惊讶地发现一个意外的结果，“和棋！”

      真的是棋中方一日，人间已千年。天色已经暗淡下来，门外突然传来一个男子的声音：“小玲，小姐呢？”

      众人循声望去，只见两个男子侃侃而谈走了过来。

      欲知后事如何，且听下回分解。

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第14章 儿女情长人皆有 主仆同游山阳城

       上回说沈炜少爷和徐家小姐纹枰博弈，沈少爷首盘以一漂亮的角部双活生生扳回劣势，奠定胜局。
       第二局沈少爷羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。此役他以三连星开局，白棋应以二连星。角逐中原时，沈少爷啪地一声将一枚黑子敲在天元，让徐小姐大吃一惊。她仰慕的眸光投射到对面这个男人身上，是那么多情，是那么温柔。
       沈少爷并非草木，一对年轻男女四目相对，时间仿佛凝固了。各位看官都知道，人生在世，最幸福的是邂逅一段刻骨铭心的爱情，拥有一个心仪的Ta，而此刻沈少爷和徐小姐彼此确认的眼神是那么清澈，身边的小龙和小玲也为主人高兴。
       徐小姐一子空降黑阵，仿佛一个白衣仙女降临在一片暗黑的世界中，她是那么超凡脱俗玉洁冰清。
       双方由此展开的精彩攻防让人目不暇接，一对俊美男女在这棋盘中斗智斗勇，白棋闪转腾挪，碰，扭，扳，点，立……
       却说棋局终了，在徐府耳濡目染的小玲开心地做起裁判，她做棋完毕一数棋子，这才发现本局居然和棋。
       呆在棋中不知不觉天色将晚，就在这时院里走进了两名男子，四个年轻抬头一看，来人不是别人，正是一脸笑容的沈老爷和红光满面的徐老爷。
       “老爷。”小玲和小龙连忙上前迎接。
       “我说吧亲家，他们下棋呢。”沈老爷一看棋盘马上掉头说。
       “亲家料事如神，在下佩服。”徐老爷一抱拳，“女儿我们回家吧。”
       “是，爹爹。伯父，我们告辞了。”徐小姐礼数周到。
       “亲家留这吃了晚饭再走。”沈老爷一把拉住徐老爷。
       “亲家，喝酒的日子千千万，今天真的有点事。”徐老爷一脸真诚。
       “那我就不留了，今后我们常来常往。”
       “一定一定。”
       沈家父子送到门外，千恩万谢中徐老爷父女俩上了轿子，父子们挥手作别，徐小姐面若桃花，今天她太开心了，不仅见到了如意郎君，而且和他切磋了两盘，通过手谈她发现沈少爷真是自己渴望的男子。
       小玲习惯性地跟在后边走，小龙突然心中有了一些不舍，他想快一点见到她，这一点和沈少爷一样，所不同的是少爷心中的她是小姐，而小龙在意的是小玲。

       沈少爷恋恋不舍地送别徐小姐，今天订婚双方同意把五月初六定为良辰吉日，时间也没多少了，少爷心里真的想快点见到秀外慧中的徐小姐。

       晚饭后沈少爷回到了书房，案上文房四宝早已放好，小龙这个机灵鬼正在磨墨。他知道少爷每天习惯晚饭后先练练字，所以他必须做好准备。

       少爷随手推出窗前月，他抬头一看淡淡的月光洒在窗上，洒在院子里，可他的头脑中一个倩影却始终挥之不去。虽然他与徐小姐相隔并不远，可现在他看来却隔千山万水。

       他突然提起羊毫，在宣纸上奋笔疾书：“但愿人长久，千里共婵娟。”

       “少爷，想徐小姐了。”小龙脱口而出，“小姐真是太美了，和少爷绝配。”

       “小屁孩，你懂什么？”沈少爷放下笔，突然对小龙说，“我们逛逛去？”

       “好啊。”小龙一听兴趣盎然。

       “娘，我出去转转。”

       “早点回来。”沈老爷提醒道。

       “知道了。”

       夜慢慢地静下来了，沈少爷走出了家门，果然外边的天空更辽阔，月光如水，可少爷驿动的心早已飞到了徐府方向……

       再说徐老爷高高兴兴坐着轿子回府，女儿终身大事定下来了，他怎能不开心呢？

       “棋艺绝伦，胸襟远大。大局观甚好，战斗力强悍。”徐小姐清澈如水的双眸闪闪发亮。      

      远处万家灯火点亮了山阳县城夜空，月光洒在高低不平弯弯曲曲的里运河堤上，船上炊烟袅袅，运河碧波荡漾，火红灯笼的倒影在水中摇曳，运河水潺潺流淌，偶尔传来河水拍岸的声音，好一幅秀丽的风景画。

       突然，笃笃，笃笃，耳边传来一阵急促的马蹄声，徐老爷掀开后帘一看，隐隐约约看到一匹白马疾驰而来……

       欲知后事如何，且听下回分解。

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第15章 夜奔县城总督府 千年漕运振淮扬

       徐老爷连忙叫道：“快靠边，快让！”
       轿夫们一听赶紧向右边靠，说时迟那时快，白马从身边一擦而过，那马尾打在一个轿夫的脸上，他痛苦地叫唤着：“你这个畜牲，给你让路你还给我一下。”
       另一个轿夫过来一看同伴脸上明显一道道血印，马上安慰道：“你不要跟畜牲一般见识，赶路要紧。”
       “没打你脸上自然不晓得疼。”被马尾甩到的轿夫心里很不痛快，可不能让徐老爷等着，于是他忍痛抬起了轿子……
       话说沈少爷出了沈府向东，来到了白天特别热闹的东西走向的估衣街上，这里是卖衣服的，平时最热闹了。大晚上不少生意人早已关门歇业，只有少数住在店里的做着晚饭开着门。
       踏上小桥，过了南北方向的护城河，远远的就看到各家大红灯笼高高挂起，街道上明显亮堂了，酒馆、客栈的小二正在路上招揽客人。
       而此刻沈府里沈老爷和夫人正在凉棚下乘凉，夫人笑着谈起了未来儿媳妇：“他爹，徐家小姐真不错，我们家祖坟冒青烟了。”
       “是啊，我们就准备端午节办喜事吧。”沈老爷白天到底累了，他洗过手脸睡了。
       沈少爷此时此刻正和小龙逛着螺丝街，闻着周边的店铺里散发出来的香味，小龙嘴里流着哈喇着。
       忽然游兴大发的沈少爷说：“走，索性去漕运府署那边逛逛去。”
       “少爷，那么远？”小龙一听诧异了。
       “怕远啊，你回头，我一人去。”沈炜少爷头也不回直向前去。
       “少爷你等等我。”小龙大惊失色，撂起蹶子撵了上去。
       主仆二人趁着夜色从河下竹巷街出发，穿过了半个县城终于来到了县城中心所在。
       “小龙你知道吗？南有苏杭，北有淮扬。我们淮安府很有名，山阳县更有名。”
       走累了的沈少爷坐在总督府对面的条石上，他如数家珍讲起了历史，明朝时淮安兴盛因运而来，因漕运而来。
       隋朝开通大运河后，历朝皆有利用大运河实施南粮北运，至永乐帝迁都北京，大量人口被裹扶至北方贫瘠之地，造成的巨大粮食缺口，只得依量南方各省粮食主产区供应。
       由此，漕粮运输制度被确立，并设官治漕，勋贵平江陈煊任漕运总兵官，成为首任治漕官，而担负漕运重任的大运河成为了明王朝的生命线。
       山阳城南北中轴线上，镇淮楼的北面，一路之隔的是总督漕运部院遗址。漕起始，淮安并不是治漕官衙门所在地，直至明景泰二年(1451年) ，督察院右金者御史玉站成为首任漕运总督，驻节淮安，开启了文宫理漕的时代，淮安则迎来了四百多年兴盛的开端。

       漕运总督驻节淮安起始，后任漕运总督凌云翼将其总督府迁至现址，自南宋乾道六年(1170年)建成起一直是历朝淮安各级官府所在的建筑群，也迎来了它的辉煌。此后历代漕运总督不断增修扩建，盛极一时。

       据明天启《淮安府志》记载，彼时漕运总督署有“大堂五间，中厅五间，大楼五间，后厅五间，耳房东西各三间，门厨房七间，案房东西共六间，书吏房二十余间，皂隶房东西五间，工字厅三间，中厅，东西花因耳房四间，花亭三间，亭东耳房四间，大堂西院一宅计十五间，东、西耳房厢房穿廓共三十间，水土神祠三间，黄宾馆三间，仪门三间，脚门二间，大门五间，鼓亭二间，牌坊三座，中日‘重臣经理’，东、西日‘总供上国’，“专制中原’，司道府县厅共九间，中军旗鼓卫官厅共二十间，兵勇各房三十余间，清美堂共十五间，今为军门待客之所。”(以上部分摘自网络）

       “少爷，你看那狮子多威武啊！”小龙看着那对狮子直**。

       眼前威严的总督漕运部院与路对面三层谯楼东西呼应，面前的石狮子沈少爷发现它们很特别。石狮子始建于明朝，距今已有140多年历史。分别安放在大门的两侧，东侧为雄狮，雄狮爪下为球，西侧为雌狮，雌狮爪踩着幼狮。

       高耸入云的谯楼坐落在山阳县中心，始建于南宋。大明朝修筑山阳城时候把钟鼓楼改建为谯楼，即用来打更、报时、报警的钟鼓楼。

       谯楼的下部是砖石高台，正中辟拱形门洞，台子由底至顶逐渐收小，略呈梯形，台子旁边有砖砌梯道供上下行走，台顶四周设栏杆。台子的上部为木结构两层楼阁，面宽三间，重檐青瓦歇山顶，十分古朴。

       “真想进顺提一下后来清同治年间谯楼改称“镇淮楼”，因淮水经常泛滥，“镇淮”之名，取其镇压水患之意， 现存木构楼是清光绪七年（1881年）重建的。总督府里看看啊。”

       可沈少爷知道此地是重地，他这个素人没有这种可能。但是，对面的谯楼他一定另找时间登高望远。

       “少爷，将来小少爷出世就能进去逛逛了呀。”小龙不知怎么冒出一句。

       “嗯，会的，一定会的。”

       沈少爷休息好了，他站起来说：“回家。”

       欲知后事如何，且听下回分解。

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第16章 星夜乘舟奔河下 女子家学惊少爷

“轿子，过來。”小龙招手雇了一頂轿子。

沈少爷依依不舍地回头又看了一眼总督府，那威风凛凛的狮子默默注视着他，对面谯楼上灯笼随风摇曳。主仆二人一路向西，夜色阑珊的山阳县城不多一会儿被他们甩在身后。

夏天的夜晚是迷人的，天空中星罗棋布，像一颗颗光闪闪亮晶晶的夜明珠一样，美丽极了。月光是那么皎洁，那么温柔，映照着沉静的河面。运河两岸芦苇丛里不时传来青蛙的叫声，那调皮的萤火虫飞来飞去点缀着这寂静的夜晚。

“停轿，少爷到船码头了。”小龙掀开布帘大叫，下轿付了银子，沈少爷下了轿放眼望去。河西的万家灯火渐已熄灭，远处的田野在月光的衬托下，像被铺上了一件银色的轻纱。

“租船喽。”随着小龙一声吆喝，一条小船从河对岸快速划来。

“少爷，来了！”一个女子的声音传来。

船家是个三十出头的女子，一开口沈少爷就知道她是个泼辣女人，也难怪要想在男人堆里分口饭吃，不如此也不行。

“上河下。”小龙谈拢了价钱后说。

“少爷舱内坐稳。”女子掉头摇橹。

“十里朱旗两岸舟，夜深歌舞几曾休。扬州千载繁华景，移在西湖嘴上头。”沈少爷想起了大学士邱浚路过千年古镇河下时写的这首诗。

“少爷，我们家为啥叫河下呢？”小龙突然问了句。

“想知道？”

“想。”小龙眼睛一闪一闪的。

“好，那我就来讲给你听听。”沈少爷打开了话匣子。

河下位于县城西北三里，是山阳城的一大集镇。用文字把河下这名载入史册的是吴进（1714-1795年），他在《山阳志遗》卷四中，写淮安大水的文字后面写下后跋：“水漫河下暨盐河北一带，河下水深七、八尺……”

到了嘉庆年间，河下人曹镳著的《淮城信今录·张廷杰传》中也曾提及河下：“家在郡北郊外，俗呼曰‘河下’云。”可见河下一名原是群众口头俗称，并非官定名称，但这时已逐渐被文人承认而载入书籍了。

河下北据大河天险，西握运道要枢，地处两河之间，故以河下名之。至于为什么叫“下”呢？段朝端认为河下与河北是对称的，应该叫河南才对。

河下位于大河两面，地势北高南低，居民住宅地势愈南愈低，习惯以上下称之，故称河下。据今天的地形来看，这样的解释是合理的。

河下地名大约有八百多年的历史，因为先有黄河，然后才有河下这一名称。宋元以前，由此北望墟落荒凉，弥望皆州渚。它与军事要塞、交通枢纽的末口、北辰堰，同处淮河岸边，紧密相连，随着末口的繁盛而繁盛，甚至在一段时期超过末口。（刘怀玉）

“少爷，我也知道一点河下的事。”女子听完突然开了口，“听我爷爷说过一些。”

“噢，说来听听。”沈少爷好奇地说。

女子一边奋力摇橹，一边大声说起来。

那年南宋黄河夺淮，末口不能通漕，河下一度取代末口成为南北交通枢纽和军事重镇。

明代运河西岸按省设立很多造船厂，工部于此设立抽分司，派官员监造统一的宽底大船。船厂造船的物料，很大部分由河下市场供给。

《淮城信今录》记载，河下的竹巷、绳巷、板厂街、钉铁巷、打铜巷、粉章巷等街市，当年经营这些行业而得名的。河下市场当然不仅限于此，还经销本地特产淮红布、绿豆酒、皮鼓、鎏金铜器等。

吴老爷的店就在估衣街打铜巷，专营采缕文榖的。（刘怀玉）

“不错不错，你这小大姐不简单。”沈少爷夸赞道，“受教了。”

“哪里，我哪有少爷学问深？”女子笑了笑说道。

沈少爷逆水行舟，哗哗的水声，船浆击打水的声音特别动听。想着五月节就要和徐小姐成亲，他眼前浮现出徐小姐娇美动人的形象，忍不住笑出声来。

“少爷，你笑什么？”小龙被笑声弄懵了。

“没笑什么。”

“噢，我知道了，我知道了。”

“你知道什么了？”少爷摸了摸小龙的头问。

“少爷，一定是想，想——一个人。”

“机灵鬼，你还真以为你聪明啊？走，下船了。”沈少爷看到了御码头，他躬身走到船头。

“小龙我们河下自古代起，出了许多名人。汉代的文学家枚乘，他擅长写赋，其子枚皋，唐朝诗人赵嘏都是河下人。河下古枚里知道吧？赵嘏自称家在枚皋旧宅旁边。”沈少爷如数家珍。

拾级而上主仆二人爬上了河堤，北边河下街主干道湖嘴街两边静悄悄的，劳累了一天的人们早已进入了甜美的梦乡。

“少爷，我们回来晚了，老爷夫人肯定生气了。”小龙忐忑不安地说。

欲知后事如何，且听下回分解。

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第17章 子夜穿巷回沈府 冰心一片邀明月

       上回说沈少爷主仆二人上了里运河北堤，此刻万籁俱寂。他们走在河下镇主干道湖嘴街道上，周围几乎一片漆黑。
       一通锣声过后，河下街深处传来一个熟悉的声音：“天干物燥，小心火烛！”那是打更的秦老汉。
       “三更了，少爷。”
       “嗯，快走，我娘要等急了。”
       “汪，汪汪汪。”突然巷子里传来一声狗叫，这一声引发了一阵阵狗，在夜空里疾速传播，小龙顿时被吓得魂飞魄散。
       “少爷少爷，我怕！”说着他已经扑到沈少爷怀里。
       “瞧瞧你这个胆子，狗，有什么可怕的？”沈少爷推开小龙，紧紧攥着他的手，“本少爷在此，你什么也不要怕。”
       “嗯呢。”小龙嘴上这么说，可还不由瑟瑟发抖。
       沈少爷见状立即加快了步伐，不多久狗叫声渐渐平息，小龙这才放开少爷的手，恢复了常态。
       右拐进入巷子向东，竹巷街就在前边了，小龙高兴得一蹦一跳的，沈少爷取笑道：“刚才是谁朝我身上扑的？”
       “少爷！”小龙不好意思了，好在沈少爷看不到他羞红的脸，他解释道，“少爷，你不知道，我五岁时被财主家恶狗咬伤，你看小腿上伤口至少有三寸，那么大一个疤。”
       “原来如此，于是你就听‘狗’色变了。”
       “就是嘛。”
       沈少爷边走边想此刻徐小姐一定进入了梦乡，她会像自己这般思念他吗？
       却说徐家小姐坐着轿子回到了徐府，匆匆吃罢晚饭，躺在闺房大床上的她辗转反侧。窗外明月西斜，淡淡的月光洒在徐小姐的心尖上。
       今日订婚幸遇玉树临风的沈公子，让二八芳龄的她无比兴奋的是沈家公子文武双全，不仅身体健壮，而且棋艺高超，手谈两局感受更加强烈。
       自小博览群书的徐小姐知道自己嫁对了人，今后和他共度余生不会寂寞的。想到这里，徐小姐脸颊绯红，只觉得脸上**辣的。
       不过熟读诗书的她知道哪个少男不钟情，哪个少女不怀春呢？男大当婚，女大当嫁，此乃人之常情。
       “小姐，你睡着了吗？”小玲忽然问道。
       正想入非非的徐小姐回应道：“死丫头，还不睡？”
       “小姐你翻来覆去的，不也没睡着吗？”小玲不客气道。
       “要你多管闲事？”
       小玲下了床，来到小姐床前，她掀开帐门：“小姐，我陪你说说话。”
       “快进来，你就是一只大蚊子。”徐小姐开玩笑地说。
       徐小姐朝里边睡了睡，小玲躺了下来，手中的蒲扇轻轻扇着，顿时她觉得凉快多了。
       “小姐，想沈公子了吧。”小玲狡黠的双眸如一汪清泉闪烁，眸光直视徐小姐。
       “你认为沈家公子咋样？”徐小姐并不回应，却单刀直入。
       小玲一听坐了起来，嘴里唾沫星乱飞：“小姐，沈公子不要太好了吧？不仅人长得俊俏，而且他彬彬有礼的，绝对是个君子。小姐，你好有福气！”
       “是吗？！”

       “你还记得他在后花园练武吧？阳刚帅气，简直就像一个大将军。”小玲想起了什么连忙改口，“不不不，就像一个元帅！”
       “他有那么好？”
       “当然了。”小玲笃定道。
       丫鬟小玲的话却如一石激起千层浪，徐小姐内心柔软处荡起一阵阵幸福的涟漪……
       门“吱呀”一声响了，坐在油灯下给儿子做新衣的沈夫人一颗悬着的心这才落了地，她抬头一看儿子和小龙活蹦乱跳地出现在她视线里，连忙起身道：“出去玩回来也太晚了，你爹起夜时都问我一遍了。”
       “夫人，这也太漂亮了吧！”小龙一看红彤彤的新郎装惊喜道。
       沈少爷先上前扶着徐夫人的肩膀：“娘，孩儿不孝，让娘担心了。”
       “回来就好，渴了吧？快喝口蜂蜜茶，洗下脚睡觉。”徐夫人放下手中针线去了厨房。
       “少爷，你看夫人手工多好啊。”
       “那自然了，我娘可是远近闻名的巧手。”沈炜自豪地说道。
       “两人快过来喝，天不早了。”
       “来了，娘。”沈少爷赶紧跑过去……
       第二天一唱雄鸡天下白，新的一天开始了，里运河里雾气袅绕，都分不清是炊烟还是雾气了。河下古镇烟火气渐渐浓了起来，街道边卖菜的大声吆喝着，包子铺、油条店叫卖声此起彼伏。
       沈老爷照例下了碗阳春面，又点了两根油条吃了起来。
       “沈老爷，来得早啊！”
       正吃着沈老爷耳边响起一个熟悉的声音，他拖着阳春面头也没抬回应道：“吴老爷，你来啦？”
       “小二，老规矩。”
       “得嘞，阳春面加一个煎蛋。”小二向里间招呼道。
       吴老爷从笼子里取了双筷子，在沈老爷对面坐了下来：“沈老弟，听说公子订婚了，恭喜恭喜啊！”
       “谢谢吴兄垂爱！我羡慕你啊，已经做爷爷了，小孙子好玩了吧。”
       “那是，承恩这小家伙一天一个样。”吴老爷一脸幸福。
       “看把你美的。”沈老爷羡慕极了。
       “山阳春来了，吴老爷请慢用。”小二嘴很liu.
       “老弟，喜酒可不能忘了我啊。”
       欲知后事如何，且听下回分解。

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第18章 仲夏喜迎端午节 沈家酒楼订酒席

　　时间如白驹过隙，就在漫长的彼此思念中沈少爷终于等到了农历五月初一，此时此刻正值仲夏。

　　这天一大早弯弯曲曲的运河中船只早动起来了，袅袅娜娜的炊烟点燃了千古运河的热情。眺望运河两岸，满眼绿色杨柳随风摇曳，多情的柳絮漫天飞舞，清澈见底的浩浩运河水中鱼翔浅底，一群群飞鸟蜻蜓点水，好一幅绚丽多彩的江南美景！

       沈老爷每天雷打不动从竹巷街逛到湖嘴大街上，他一路过来听着熟悉的叫卖声，嗅着街面小吃店不时飘来的包子香味，自然少不了人们喜爱的油条、辣汤、馓子等等扑鼻的香气，他感觉到饥肠辘辘，不由加快了脚步。

       “沈老爷早啊。”对面来人打招呼，他推着独轮车，车轱辘一路上咕吱咕吱地响着，像是一只无形的手按在钢琴琴键上发出悦耳动听的声音。

       “你早，吃过了吗？”沈老爷抬头一看是老顾客张二，经常到店里照顾他家生意。

       “吃过了，回见。”

       “慢走。”

       沈老爷步行在古板路上，天色渐亮堂了，大街小巷里人流如潮。男人们穿着短袖衫，女人们穿起了五颜六色的裙子，点缀着河下这个千年古镇。

       街道两边菜农们自动排成行，中间留下只够两个人并排通过的缝隙。那大大小小竹筐或是篮子里绿油油的时令蔬菜，吸引着居家过日了女人们的视线，她们放下裙摆和菜农们讨价还价。

       “这粽叶怎么卖？”

       “一把二十文。”

       “太贵了，十五文。”妇人起身欲走。

       卖粽叶的小大姐连忙上前一把抓住妇人：“我看夫人你真心想买，十六文怎么样？你看这叶子今天早上才打的，多新鲜啊？”

       “算了算了，就依你。”妇人看着小大姐虔诚的表情松了口。

       “沈老爷早安。”还没到面店里，店小二就笑盈盈地迎了上来。

       快到端午节了，吃过早饭赶紧去酒楼把酒席的事敲定，沈老爷心里想道，他进了面馆说：“老规矩。”

       “得嘞，阳春面一碗，煎一个鸡蛋。”

       沈老爷面前一个洁白的大海碗热气腾腾，一股诱人的香味让他馋涎欲滴，红汤酱油色里的阳春面扁扁的，汤面上飘着蒜花。他拿起筷子拌了拌，又拎起醋瓶点了点镇江香醋，偏爱大蒜头的沈老爷从一旁剥好的蒜头挑了两头放在面汤里。

       如此这般后，他挑起一筷面，用嘴吹了吹后放入嘴里，那种难以名状的满足感通过口腔一瞬间传到每个神经末梢……

       “小二，钱在桌上。”

       “感谢惠顾，沈老爷您慢走。”店小二笑着道别，他一甩毛巾收起钱，收拾好碗筷走向后厨。

       “沈老弟吃好啦？”吴老爷一头走进面馆看到沈老爷。

       “吃好了吴兄，有事，我先行一步。”沈老爷一拱手。

       “老弟，慢走。”

       “回见。”

       沈老爷继续向西来到了河下街最繁华也是最热闹的地段，这里商贾云集，最大也是最好的酒楼就在眼前。

       “宋老板在吗？”沈老爷还没进入酒楼，就被烟火气吸引了，一阵阵香味充斥着他的味蕾，让他不由四下打量着。

       酒楼一楼里人声鼎沸，酒楼早上卖辣汤和油条烧饼，由于价钱公道，每天早上宾客如云，吸引着南来北往的食客们。

       值得称道的是宋记辣汤，他家和其他人家不同，汤是高汤，食用粉勾芡。汤汁浓稠，别具一格。

       这配料极有讲究，厚薄搭配的海带丝，还有鸡丝、干丝、以及造型各异的面筋方块，还有那薄如蝉翼的鸡蛋皮，当然少不了必不可少的粉丝。

       如此丰富的配料再加上高汤勾芡，食客撒上些许芫荽、蒜叶，加上河下本地腌制的大头菜丁等，最后再舀上一小勺红彤彤的辣椒酱，再滴两三滴小磨麻油，上下拌拌后，香喷喷的辣汤让人馋涎欲滴。

       沈老板觉得宋老板是个生意经，仅靠这一碗碗香喷喷的辣汤又赚了一笔。

　　“哟哟哟，沈老板登门有失远迎，恕罪恕罪！”宋老板笑呵呵地拱手从楼梯上下来，“怎么样，我们二楼坐下来喝茶聊天。”

       “好啊，我家少爷大婚订婚时就说过了，别的酒家我也不去了，就认你宋老板了。”

       “承蒙沈老板抬爱，少爷的婚宴我一定拿出看家本事，让各路嘉宾们今生不忘。”宋老板那三寸不烂之舌的确厉害，把沈老板说得笑嘻嘻的。

       “明前龙井，请沈老板长长眼。”宋老板亲自泡上一杯龙井茶端在了二楼雅间桌上，洁白的陶瓷茶杯里，一片片嫩芽在茶汤里游泳，茶汤渐渐由无名变成了温润的绿色。

       沈老爷右手端起茶杯，用杯盖轻轻拨开浮在水面上的茶叶，他用嘴吹了吹后，掀起茶杯品尝了一小口，只见他眼睛一闭慢慢回味着。宋老板在一边等待着，像一个拿着宝贝的等待着行家的鉴定。

       沈老爷突然一睁眼说：“嗯，入口纯润，回味悠长。这茶是西湖明前龙井，品相看应该是特级，不知我说得对不对？”

       欲知后事如何，且听下回分解。

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第19章 端午佳节结连理 千载古镇烟火气

　　 “神了，神了！”宋老板啧啧啧称赞。

       沈老爷看了菜单，适当调一下后起身告辞；“宋老板菜单我都看了，也调整好了。一切就照你说的办，一共八桌备菜吧。”

        “一言为定。”宋老板拱手致谢，两个人各奔东西。

       五月初三清早，小玲起了床伺候徐小姐洗漱后，她嘴巴动了动讨好地说：“小姐，明天端午节，就是小姐和沈家少爷结亲的大喜日子了。”      

       镜子里的徐家小姐楚楚动人，瓜子脸上一双灵动的眸子闪着喜悦的光芒。俗话说女人十八一支花，徐家小姐生如夏花般的豆蔻年华，尽情绽放在这书香门第里。      

       她身着凌罗绸缎，粉红色三件套长裙显得十分得体，打理好乌黑的秀发她站起来出了闺房，小红乖巧地跟在后边。      

       徐家也是山阳县显贵，四进院子比沈府大不少。闺房外的月季花争奇斗艳，那晶莹的露珠晃着主仆俩的眼睛。

        随风摇摆的垂柳上一对喜鹊叽叽叽喳喳地叫着，热情的阳光晒在偌大的花园里，院内亭亭玉立的荷叶密密匝匝，将半亩荷塘几乎全覆盖了。

       倒是荷塘中弯弯曲曲的回廊將她俩引入荷塘中间那个别致的通幽亭，小亭下徐老爷正和夫人谈论着什么，不时传来一阵爽朗的笑声。

        “爹，娘，你们笑什么？”徐小姐笑容可掬地奔向荷塘里的小亭。

        “还能笑什么？你爹说昨晚上做了一个梦。”徐夫人笑成了一朵花。

       “做梦不很正常吗，那怎么这么开心？”徐小姐小鸟依人偎依在徐夫人的怀抱里。

        “你爹梦到了小外孙在地上跑，可好玩了！”

        “娘！”小姐脸通红在徐夫人怀里撒着娇。

        “闺女，你即将出格为**，为人母，你可要牢记相夫教子啊。”徐夫人爱怜地抚摸着她闺女的秀发说，“在家你怎么任性爹娘都依着你，出了这个门你就是沈家的儿媳妇，你要识大体顾大局，做一个体贴的好妻子。”

       “你娘说的是，我看那沈家少爷一表人材，和你相处时间不长，但是爹看得出来他和你情投意合。老话怎么说来着，叫什么一见？”

       “一见钟情。”

       “对，你们就是一见钟情。爹娘没有那么古板，但是该守的妇道必须坚守。”徐老爷认真地说。

        “爹娘，女儿记下了。就是出嫁了，可爹娘永远是我最可亲的爹娘。我会时常回来看你们的，我要你们每天都开开心心的。”徐小姐坐了起来极其正式地说道，可眼中分明有晶莹透亮的东西在闪动。

        “女儿别难过，婆家近在咫尺，你什么时候回来都行的，是不是？”徐老爷连忙开解闺女。

       “小姐，你不饿吗？”一旁的小玲连忙岔开话题，她立即跑了出去，不一会儿小姐面前放着一碗不稀不稠的米粥，还有小姐最喜爱的插酥烧饼。

       那扑鼻的香味让徐小姐奔了过来，她边吃边说：“鬼丫头，你这么一说我还真饿了。你也吃，一会儿我们去逛逛街，买点东西。”

       “嗯呢。”

       不知不觉中五月初五到了，一大早烟火气十足的河下古镇上特别热闹，石板街上摩肩接踵。做生意的，进馆子吃早饭的，自然还有吃客们奔着酒楼吃宋记辣汤的，由西向东的湖嘴街上更加热闹。

       “肉粽子——卖嘞。”这边有人提着竹篮叫卖着。

       “小大姐，丝绒线好看呢，快来买啦。”一个男子站在路边，他面前的丝绒线五颜六色的，摊子前围着不少孩子，他们缠着爹娘要买。

       五月端午戴丝绒，吉祥如意粽香连。乞巧剪断鹊衔去，牛郎织女鹊桥见。

       淮安府山阳县老百姓们过端午节，一家人自然少不了蘸着红糖吃粽子，小孩子还要戴上丝绒线，再吃上一口河下街里黄灿灿的麦芽糖，孩子们别提多美了。

       按老辈们说，五彩斑斓的丝绒线戴到乞巧节这天，将其剪断抛向空中让喜鹊衔走，千万户人家都按照习俗去做，搭起鹊桥让天各一方的牛郎织女过桥，他们一家人其乐融融鹊桥相会，同时也祁求仙人保佑幸福平安……

        就在这普天同庆的喜庆时刻，竹巷街沈府张灯结彩，大门上对联很有新意，非常引人注目。

       上联：日来凛凛朔风凉，晴值 家喜匹凰，画烛摇光凝瑞霭，寒梅著蹭回天香

       下联：未窥灯下红妆女，先醉炉边绿绮觞，那识洞房春自在，流苏帐暖护鸳鸯

       横批：龙飞凤舞

        窗户上、柱子上大红囍字特别醒目，还有那红彤彤的挂龙是那么喜庆。沈府上上下下笑呵呵地忙着，沈老爷和夫人不时点拨着。

       此刻雕梁画栋的新娘房装点得更加喜庆，大红的被子上一对鸳鸯戏水，一对枕头上百年好合的图案金灿灿，红色的床单上放着花生和筷子，就连帐子也都是红色的。

       十年修得同船渡，百年修得共枕眠。沈府此时可谓，万事俱备只欠东风了。

        “吉时已到。”管家刚宣布，门前噼里啪啦的鞭炮声响彻竹巷街，新郎官沈炜少爷披红挂彩骑着高头大马，带上轿子敲锣打鼓，迎亲的队伍直奔徐府……

       欲知后事如何，且听下回分解。