桃花沟往事

菜鸟先飞

  她死了。

她纤细的身体悬在梁间的一条白绫下，象个玩偶。脸被长发遮住，但从发间隐约的肉红色看来想必是狰狞的。脚尖绷直，鲜红的绣花鞋在葱绿的百摺裙下妖娆而探出一点点，上身一件镶黑桃红大襟缎袄，衣底、袖口、襟边尽挑桃花。几缕阳光从窗户和檐间的缝隙里漏进来，落下几块凌乱的光斑，有一块正照在袖口的一枝桃花上，把这枝花映得象要挣脱衣裳落到土里生根去……

“死了也好，”她醒来的时候还在想着这个梦，对着镜子仔细端详了一下自己，不免胡思乱想， “这般好容貌，这付好身段，只是祸根，招不到半个有情郎，尽惹狂蜂浪蝶。在这等见不得人的去处，王爷一死，福晋还指不定怎么折腾人呢……”

一边想一边打扮整齐了往王爷的住处去。

这天天气好得出奇，她故意绕了远道，从几个花园里穿过去。那时正是春天，园子里的花都开得很好，香风薰人，柳绵拂面，使她阴郁的心情略略晴朗。

在花园里她遇到了管家三六，三六的身后还跟着一个年轻人。年轻人长得很白净，浓眉大眼，单布衫下隆起的肌肉显山露水，走路虎虎有声。她从来没在王府里见到过这样的年轻人。

“姑娘好！”三六远远地给她打招呼。

“六爷好，”她笑笑，“这么风风火火的，上哪去呀？”

“我家乡来的，”三六偏偏头示意身后的年轻人，“以前府上用的柴都是他送的。年轻轻的老砍柴也没出息，托着我给他在府上找份差使。这次蒙福晋恩典，让他到府里打杂，今后有什么使唤的，姑娘尽管吩咐他。”

“那我先谢六爷了，”她拎着手绢略福了福，眼睛又往后瞟去，“六爷老家哪里呀？好水土呀，出来的人个个长得标致。”

年轻人笑咪咪地抢着说：“我老家叫桃花沟，每年桃花开的时候，我们村就象在云霞里一样，姑娘将来一定要到那里去看看。”

“作死呀你！”三六回头训斥了他一句。

“不妨事，不知者不罪。桃花沟……”她拖长声念了一遍，咯咯一笑，边走边说，“我屋前要种一盆花，回头让他给我弄个瓦盆和土来。”

“叔，我，我说错了什么了？”年轻人觉得挺冤的。

“水生，在王府里做事要少说多做，不该说的一句也别说。刚才你说什么来着？桃花沟！那姑娘就叫桃花。还好是她，要是犯了福晋的讳，你挨顿皮肉之苦事小，小心连自己的小命是怎么没的也不知道。”

“知道了，叔。”水生眨巴着大眼，“那姑娘叫桃花？她长得真好看，叔，她是府里的小姐吗？”

“小姐？她这样儿的象小姐？”三六从鼻子里发出一声冷笑，“她是个戏子，王爷看她长得好把她包了起来，连侧福晋也捞不上。”

“哦。”

“你小子少打听府里的事，我给你说的你也听过了就忘。我把你给弄进来可是担着大干系的，你要出了事我也得担着三分不说，要是你竖着进来横着出去，我可没脸见我们家的祖宗了。”三六说。

“叔，你就放一百个心。”水生笑嘻嘻地。

三六在水生三岁的时候就离开家乡到王府来做事了，在水生来找他卖柴之前他几乎还不认识这个侄子。他不知道这水生在桃花沟里，可是首屈一指的风流人物，天生白净脸皮任风吹日晒都不黑，吹拉弹唱样样精通，两片薄得吹弹得破的嘴皮子一动，死人也能说得起身。要不是因此落下了风流孽债，他也不会跑这么远来投奔叔叔。

“这人要走运真是躲也躲不开，”水生一路走一路心花怒放，“送什么花盆呢，无非是这妖精看上咱们了，送上来的肥肉可不能不啃。”

菜鸟先飞

他也算是个人精，竟把桃花的心事猜了个八九不离十。之前桃花压根没想过种什么花，只是见了他之后，心里有点放不下，才信口掐出了种花这事。

“怎么早些时候就不曾遇上他呢？”想着戏里唱的恨不相逢未嫁时这话，心里又翻江倒海不是滋味――自己虽说是未嫁却跟嫁了差不多，但若说是嫁却又没个正儿八经的名份，这不上不下的真是死猫吊在了活桑树上，没个盼头。

心烦意乱地想着，差点一头撞到门上。收势收得快，却也弄出了点声响。

她听见里边咳了一声，忙进门请安：“王爷吉祥！”

“桃花？进来吧。”游丝般的声音一出，垂下的帘幕从两边分开。

她定了定神，低头凌腰，款款入内，在踏床前跪了：“王爷昨晚上睡得好？”

“好。” 床上的人面如金纸，松驰的皮包着骨头，活象一个骷髅。他今天的精神看来不错，抬起一只手示意她坐在床沿上。

他用双手把她的头放到了自己的胸前。他的嘴他的身体他睡的整张床上散发着一股极度腐朽的味道，她费了好大的劲才抵挡住胃的翻腾。

他的手和他的脸一样，看上去又细又小，皮都垂了下来，皮肤的颜色是死白死白的，布满大大小小深褐色的斑点。它们滑过她的额头，她的眼睛、鼻子、脸，从她的耳垂，到下颔，轻易地穿越领口，直趋那温软处轻轻抚弄。

那冰冷的因老化而僵硬的手臂与她肌肤的磨擦，使她想到一条半死的蛇游过背脊，全身的皮肤都起了战栗。后来，她听到他发出一声类似叹息的呻吟，莫名地，她的泪便流了下来，落在他的手臂上，透过绸衣渗到了他的手臂。

“傻丫头，”他满意地笑了，“等我好了就封你当侧福晋。”

“谢王爷……”她哽咽着。

“好了，你去吧，我要休息了。”他闭上眼睛。

“是，王爷保重。”她倒退着出来，帘幕重又无声地落下，把她与里面的世界隔开，她轻轻地吁了口气，掏出手巾拭干眼角的泪痕。

“怎么会哭了？”暗问自己，自己也不明自己的失态从何而来。站在曲廊边看了一会鱼，又逗了一会儿鸟，还是抄花园的路回去，一径分花拂柳，再大的委屈都扔到了一边。

压着嗓子，重温旧营生：“撩人春色是今年。少甚么低就高来粉画垣，元来春心无处不飞悬。）哎，睡茶蘑抓信裙衩线，恰便是花似人心好处牵。这一湾流水呵！为甚呵，玉真重逆武陵源？也则为水点花飞在眼前。是天公不费买花钱，则咱人心上有啼红怨。咳，辜负了春三二月天……”

“小姐的嗓子真好，只是这曲儿也太伤感了点。”

“谁？在这里干什么！”她冷不妨被吓了一跳。

“小姐让我送花盆和泥来，院子里却没人，我就在这里等了。”

“哎，是你呀，”她这才看清是刚才去的时候遇到的那个后生，“进来吧，你叫什么呢？”

“我叫水生。”他边说边把花盆和花泥搬进院子，往里边看了看，“小姐一个人住这里？”

“嗯，我喜欢清静。”她说。这话一半是真话，原先她刚来的时候，王爷曾把自己使的两个丫头指给她，王府里的丫头哪会把她这个戏子放在眼里，搁在一起两边不自在，所以没多久，她就把她们退了回去。虽然没人侍侯，却也省了受气。

“你的花呢？我帮你种上。”水生说。

“那花，”她笑嘻嘻的，全不把心事放脸上，“昨天叫他们拿过来的，想必又忘了，你先把盆放在那儿吧，改天再种。”

他把盆放好了，搓搓手，却并不走，笑嘻嘻地拿眼睛看着她，她也盯着他看，半天才回过神来，干咳了一声却想不出什么话来说，又不想让他走。

正琢磨间，水生说：“我渴了。”

菜鸟先飞

“说什么呢。”她脸一红，闪进屋里，“呯”一声关上了门。

水生站在院子中怔了怔，往细底里一想转过味来，不由意味深长地一笑，一手擎了扁担施施然去了。

她在门缝里望着他走，郁郁地转身，闭上眼将身子靠在门扇上，只觉得累。

也不知过了多久，听到远处传来一个男声：“……轻轻怯怯一个女娇娃，楚楚臻臻像个宰相衙。想他春心无那对菱花，含情自把春容画……”

她知道，肯定是他。

打开门，阳光流了她一身，她感觉到自己身体在膨胀，就象这院子里的花草要褪去一冬的灰暗，萌发出新的枝芽。

她关了大门，学着那风流书生多情郎君，踱起方步：“可想到有个拾翠人儿也逗着他……”

心里有了牵念，这日子便过得有如剥茧抽丝般，有一阵子风吹动门扇她都忍不住探头张望。可是兰花开过了，荷花也开过了，水生却始终没来。他象一颗石子落入水中，消失得彻底。

这年的秋天好象来得特别快，一夜秋风满庭园，菊花疯一般黄遍整个院子。她却不看花，她每天只看花丛中的一只盆子，那只盆子里只有土，什么也没种。

入秋之后，王爷的病情更重，用的药又极易上火，渐渐眼神和耳神也不济了，凑在跟前也分不清谁是谁。福晋素来和王爷不和，从王爷病后例行公事地在近晌午的时候去探望他一次，其它时间就在自己院子里邀几个府台道台的夫人打牌。

这位福晋出身名门，个性强悍，善妒，连王爷也惧她三分。王爷的侧福晋都得看她脸色，有脾气稍倔的，都不明不白地死了。桃花知道福晋讨厌戏子，所以给王爷请安都挑着大清早，免得与福晋遇上。

这天是中秋，因为王爷的病，王府里的节庆气也冷落了。节不节的其实与桃花毫不相干，以往这种时候她也是关起门来，热闹是一个人的热闹，寂寞也是一个人的寂寞。

她点了炉香，支起窗儿，守在几边看月亮。中秋夜的月亮又大又白，银辉洒在衣袖半褪的手臂上，从皮肤一直冷到心里去。

“世上竟有这样的颜色，如白骨一般！”她浑身起了战栗，想着早逝的父母，不知去处的兄弟，自己又此身无依，不由落下两行泪来。

“想谁呢？想得哭了……”水生的声音腻得蚀骨。他在窗下，月亮把他本来就白皙的皮肤照得更白，粉雕玉琢般。他从窗口跨了进去，笑嘻嘻地看着她。

“你，你来做什么？”她脸上还挂着泪，嘴角已噙着笑。

“我渴了。”他轻笑着合上窗子。

“坏蛋！”

她欲点灯，腰肢被他搂住：“小姐的腰真软！”

“这里更软……”她捞起他的手放进胸前。

他的手又柔又暖，和王爷那双垂死的手真有天壤之别。她闭上眼睛，任他把自己象春笋一样剥开来，象面团一样揉搓……

在最神驰意迷的那一刻，她张开口，啮在他的肩头。他猝不及妨，几痛出声，猛地推开她：“干什么！”

她的嘴角挂着他的血，眼睛亮得象两颗星：“记住，你的身体上有我的记号，你永远是我的，只能是我的！”

她的舌头灵蛇一样在水生的嘴里游动，水生感觉到自己的嘴充满了血腥味。这种味道让他有点害怕，但身体里被唤醒的兽性很快淹没了这点害怕……

这一年的日子过得真快，秋天过去了，冬天眨眼也过去了。又到了春天，园子里的花又开得闹腾腾的，王爷的病却一天不如一天。

菜鸟先飞

那天因为近三更的时候水生来了，桃花一觉睡到近晌午的时候才醒。匆匆梳洗了，硬着头皮去给王爷请安。

到了王爷的院外，她就觉得今天有点异样。一直到推开房门，看到除了一个帖身的侍女彩霞，竟没有人在跟前，她才想起今天在这里竟然没看到一个别的人。

“桃花姐姐你来啦。”刚刚还耷拉着眉，一脸哭相的彩霞一看到桃花就象看到了救星，轻轻地跑出来，难得热络地拉着她的手轻轻说。

“怎么只有你一个人在？”她轻问。

“今天福晋的干妹妹府台夫人过生日，福晋叫了一台戏给她祝寿呢，他们都去看了，就留我一个看家。好姐姐，你在这里替我一会吧？我去看看就来。”彩霞低声央求着。

“去吧去吧。”看彩霞欢天喜地地去了，她掀起帘子，慢慢地走进去。

扑面而来冲鼻的药味令她屏了屏呼吸，看前望，要不是露出的头，根本看不出那精雕细镂的床上华美的锦被下躺着一个人。她站在床边俯视着他――她好象从来都不曾那么清楚地看过他，在他面前，她只有被看的份。她认真地看着，有些不敢相信――这就是那位外面传说中风流自赏，神武盖世的王爷？

想着“英雄老去，美人迟暮”这话，顿生兔死狐悲之意。长身跪坐在踏床上，掀起一角锦被，握住他的手。他下意识地回握，手却已经没有力量，只有几个手指微微地弯曲了一下。她看到他的嘴巴动了动，把耳朵贴过去，才听到三个字：“你－来－了－好……”

“我来了。”她柔声俯在他耳边，“王爷有什么吩咐？”

他微微摇了摇头，又说了两个字：“枕头。”

她以为他枕得不舒服，仔细地看了一下枕头，没觉察出什么异样，正犹疑着，听到他又说：“下面。”她试着把手伸到枕头下，还是没摸到什么东西，正想缩手的时候，手背上好象硌到什么东西。她解开枕套，摸到了一团裹着硬物的布。打开布，里面是一把钥匙，布上面还写满了字。

她把布拿到灯下，原来这是王爷给福晋的一封信。信中说些他死后后事的安排，她一目数行地看下去，忽然看到了自己的名字：“……府中所蓄优伶桃花一名，吾素爱之，可令其殉葬……”

“殉葬！”她打了个机伶，拿信的手抖着再也看不下去，使劲咽了口唾沫让自己平静下来。她把钥匙放到他手里，“是这个吗？”

他点点头：“好好收着。”说完这句话，他好象用尽了所有的力气，再也不开口了。

桃花把钥匙和布收好，闷闷地想着信上的话，心里七上八下乱成一团。一等彩霞回来，她就匆匆回了自己的院子。

“病了？”这晚水生一来就觉出她的脸色不对。

“没有。”她恹恹地。

“手都这么凉了，”他柔声责备着，脱下自己的衣裳给她披上，“春夜里冷着呢，也不知道给自己加件衣服。”

带着体温的衣裳一点驱不散她心中的寒冷，她开始发抖。

“抱我。”她说。在水生有力的手臂和厚实的胸膛保护中，她才找到一些安心的感觉。

她从袖中取了一件东西，摊开手掌，原来是一枚铜制的钥匙，从它身上被摩挲得柔和的光泽和雕刻精美的饰纹上，能看出它对主人有着重大的意义。水生眼睛一亮：“这是……”

“这是命！我们的命！”她冷笑的脸有些扭曲，略微――狰狞。

“我们的――命？”水生疑惑。

“水生，你想过好日子吗？一辈子不愁吃不愁喝，不用看人家的脸色过日子。”

“是个人都想过那样的日子，”水生笑了，“可是桃花，那不是我们过的日子。”

她与他相对而坐，正对着他的眼睛：“水生，你喜欢我吗？”

“你是我的心肝……”他涎着脸伸手搂她，被她推开了。

“水生，带我离开这里！”她抓紧他的手。

菜鸟先飞

“小傻瓜，离开这里，我怎么养活你？让你跟我一起受罪？”他缓缓地平躺在床上，“再说了，王爷能放过你？”

“王爷？”她压着嗓子笑得咯咯的，那声音在深夜里有点邪恶的味道，水生的全身都起了鸡皮疙瘩，“王爷正在等死呢，就差一口气了。”

她俯下身子，依旧与水生眼睛对着眼睛：“水生，我出去了，你娶不娶我？”

“娶，当然娶。”他被她今晚的样子吓着了，连说话也不太利索。

“真的么？”

“当……当然是真的。”

她再次亮出那柄钥匙：“这就是王府密室的钥匙，这密室里的宝贝，随便挑一样出来就够你好好地过一阵子。”

“你的意思？”

“你慢慢地把密室里的东西转移到外面去，等搬完了，我们一起回你老家去。”

“好！”

因为三六当着大管家，自己嘴巴又甜，水生在王府里的行动一向十分自在。借着这个便利，没一个月光景，密室里的东西差不多搬了个精空。

“东西太多，我先雇人送回去，在家里打点一下再来接你。”水生跟桃花商量。

桃花没说话，她也没想到密室里的东西比她想象中多那么多，也有点不知所措。

水生看她不响，还以为她心里不痛快，忙又解释：“你一走也太惹人注目，到时候白费了心思不说，怕连命也没了。”

她咬了咬嘴唇，心里又乱成一团麻：“你走了，我一个人怎么办？”

“傻瓜，我把东西一运回家就来接你。”他拥着她，极尽温柔。

“水生，我这是把自己的命交在你手上了，你可不能负我……”她一个字一个字象刀一般从嘴里砍出来。

“不会的，不会的。”

“你若负我，我死了化作厉鬼也要来找你……”

“傻瓜……”

第二天晚上，水生假托思念家乡向三六辞行。

三六正在抽烟，听了水生的话也不说行，也不说不行，眼看一袋烟快抽完了，还是没说一个字。

水生赔着笑脸：“我来的时候招娣刚要生小三，算算现在也快一周岁了，我这当爹的还不知道是男是女……”

三六磕了磕烟灰，终于开口了：“你还知道自己是个爹，总算良心还没黑透。该沾的便宜沾了，该断的东西就断了。回去收拾东西赶紧走，别给人看见，出去后别再回来了。”

水生听得出了一身冷汗，回到自己屋子里简单收拾一下，借着夜色悄悄地出了门。

三天以后，桃花才相信水生已经走了。他的不辞而别让她害怕，戏里的负心郎一个个在心里闪过，她毛骨悚然地问自己：“他是你的柳梦梅吗？”

自从水生走后，桃花往王爷那边反而跑得勤了。她怕王爷说走就走了，那张殉葬的遗言虽然握在她手里，但她又怎么知道这就是唯一的一张？

日子象磨一样，磨着桃花的心桃花的青春。水生走的时候是春天，秋天的时候桃花看上去老了好几岁，颧骨高高地耸起，两眼凹了进去，早上起来梳头好几次从镜子里看到几茎白发。

她总是整夜整夜地睡不着，就是睡着了，也被恶梦困扰着。于是有时她就守在王爷那边不回自己的住处。她衣不解带地看着他，服侍他，前所未有地希望他好好地活下去，她决不能让他死去让那两个字成为现实，至少在水生来接她之前不行!

“他会来的，他一定会来接我的。”她一遍遍说服自己相信这个越来越变得飘渺的希望。

菜鸟先飞

也不知是她照料得仔细，还是长期吃的药起了效，王爷竟慢慢地缓了过来。到第二年初夏的时候，虽然还不能下床，失聪的情况已好多了，想说话的时候也能说上几句。

那天桃花又是一夜没睡，天快亮的时候才合眼。快晌午的时候到王爷那儿，进了门就被彩霞拉住了。

“福晋在里面。”彩霞附着她的耳朵道。

“哦。”她忙闪进了一旁的厢房。

才进去就听见那边屋子里哗啦的一声响，象是砸烂了什么东西，隔着板壁，福晋的声音清清楚楚地传来：“我说没拿就是没拿!”紧接着掀帘子的声音，急促的脚步声，开门关门声一连片地响过。然后就没什么声音了。

她估摸着福晋走了，就从厢房里出来，进了王爷的卧房一看，王爷的脸气得蜡黄，彩霞正在收拾地上摔烂的瓷盅。

她跪下请了安，绕到他身后轻轻地抚着背给他顺气。

“悍妇!这个悍妇!”王爷气得嘴唇发抖，“明明我给了她的，她现在不肯还我也罢了，居然还赖得一干二净!”

“什么东西这么要紧？”她轻描淡写，“福晋忘了就忘了，王爷您这阵子才好了些，千万不能动气。”

“怪我自己不好，”他叹了口气，“那时还以为自己活不了几天了，就把密室的钥匙给了她……”

“密室”两个字在她耳朵里轰地炸了开来，王爷后面说了什么她一句也没听见。

“你的手怎么这么冷？”他捉住了她的手，放到被窝里暖着，微闭起双目，“患难见真情哪，桃花，你对我的好我明白，过一阵，我就让你当我的侧福晋。那个悍妇，哼!”

“谢王爷!”她木然回应着。

“桃花姐姐，你病了吧，脸色怎么这么难看？”

“天，终于塌了。”她没理会彩霞的问候，一路想着自己的心事回到自己的院子，把自己关在卧室里，门和窗全上了闩。

“水生，你为什么还不来接我，水生……”她紧紧抱住自己的膝盖，依然制止不了身体的颤抖，“水生，你在哪里？水生……”

天渐渐地暗下来，又渐渐地开始发白。第一缕曙光从窗缝里溜起来投在纱橱的铜拉手上，黄中泛着青，说不出的诡秘。

她想起了很久以前自己做的那个梦，她一点也不觉得那个梦是可怕的，它给她的感觉是美，美得令她窒息。

“凭什么好死就不如赖活着？生不如死的时候，死又何尝不是一种解脱？”

打开衣柜，拣出那桃红的，葱绿的，穿戴齐整，套上鲜红的绣花鞋。对着镜子，细细描画眉眼—只这一次，格外仔细，以前上台的时候都没有的用心。最后拆散了发髻，把那三千烦恼丝一一梳理得笔直。

“水生，我等不了你了。”一闪而过的牵挂令她眼眶一酸，怕毁了妆容，闭目逼着泪水退潮，才把脖子放进白绫。

香魂离窍的那一刻，恍然又听到他唱：“……轻轻怯怯一个女娇娃，楚楚臻臻像个宰相衙。想他春心无那对菱花，含情自把春容画……”

菜鸟先飞

三六陪春生进了屋，问些家里的事，略坐会就告辞了。

“园子里这几年不太干净，晚上你就呆在屋里，不要出去乱跑。” 春生送他出门的时候，三六说。

“知道了，叔。”春生说。

送走三六，春生就进了屋，回身掩门却怎么也掩不上。他上下左右看了一遍看来看去也看不出什么毛病，于是又开了门到外面来看，看看也没什么毛病。

正纳闷，忽听背后扑哧的一声笑，他回过头，门边不知什么时候站了一个如花似玉的美人。她穿了一身镶黑桃红大襟缎袄，衣底、袖口和襟边的桃花艳得象真的一样，葱绿的百摺裙下鲜红的绣花鞋若隐若现。

春生是个老实的后生，还没开口倒先红了脸：“你是谁，来这里干什么？”

美人微微一笑：“听说你是桃花沟来的？”

“是，”春生奇怪，“你怎么知道？”

美人不理她，自顾自进了屋，春生拦又不是，跟着进去又不是：“这，这，这，你快出来，男女授受不亲，传出去了可不得了!”

“半夜三更，除了你我，哪还有人。”美人在屋里轻笑。

“抬头三尺有神明，冥冥之间有鬼灵，怎么能说没人呢？”春生又气又急。

“哦，原来你是怕人看见……”美人拖长声调笑，“我都不怕，你还怕什么呢？”

“人生在世不能欺人，也不能欺自己的心。骗得了别人一时却骗不了一世，更永远也骗不了自己。”春生说，“姑娘自重，请回吧。”

屋里沉默了一会，换了口气：“看不出你这卖柴的还象个老学究。你进来吧，我有事问你。”

这个夜晚没有月亮，四周黑沉沉的，春生站在院子里，感觉到冷气从脚底从四面八方往身体里钻，他情不自禁了打了个寒颤。

“这鬼天气，”他在心里骂了句，“九冬十二月也没这么冷过。”

“进来吧。”屋里又催。

他犹豫了一下，进了屋，把两扇门开得大大的。

美人坐在窗下的八仙桌边，她的脸在灯下有一种奇异的白，象是很久没有晒过太阳了。妆化得端正，一头及膝的秀发却任由披散着。

看春生站在屋中央，两只手都不知往哪儿放，美人缓缓地开口了：“你们村有一个水生，你认识吗？”

“水生？”春生笑了，“他是我堂兄。姑娘你认识他？”

“是的，我叫桃花，是这府里的戏子，以前水生在这里的时候，说你们桃花沟的桃花好看得很，还说要请我去看。谁知三年过去了，连个人影也没见着。他过得可好？”

“原来姑娘是水生哥的旧相识，怎不早说？”春生坐到桃花对面的椅子上，“水生哥现在好着呢。三年前他在外面做买卖大赚了一笔，回来的时候金银珠宝用麻袋一袋袋装了好几船从水路运到码头，后来装到村里去，用了几十头骡子呢。”

“是吗？”

“谁说不是呢，他回来后造了三进的院子，那是我们村，就是我们府里也是数一数二的好房子呢。他回来的时候，雪梅刚好快满周岁，周岁酒办了三天三夜，全村的人都去吃了。”

“雪梅是谁？”

“水生哥的女儿呀，他出来做生意的时候雪梅还在水生嫂的肚子里呢。”

“他，有妻子？”

“是呀，”春生感觉到身上的寒意又加重了一点，紧了紧衣服，“夜深了，你回去吧。”

“嗯，是该回去了，”她好象有很重的心事，“你什么时候回桃花沟？”

“明天就回去了，”春生说，“我来的时候，桃花刚结蕾，等我回去该盛开了。”

“我想跟你一起去你们那儿看桃花。”

“这个……”春生为难了。

“我明白，我一个单身女子跟着你不方便。我会自己走的，你只要上下船、过桥的时候叫我一声就行了。”

“那好的。”春生答应了。

“你等我一下。”桃花出门取了一个坛子来，“这里有些土产，此去送给水生，烦你替我拿着。”

“这怎么好意思……”春生推却。

“拿着，这是我应该给他的。”桃花按了一下他的手背。

春生感一股寒意从手背透到心里去，不禁脱口而出：“你的手怎么这么冷。”

“春夜虽短，冷着哪。”她象是回答他的话，又象是自言自语，和来时一样自顾自走了。

第二天春生出门的时候没看见桃花，又不敢问三六，只好抱着坛子自己上路。临上船的时候想起桃花的话，就喊了一声：“桃花!”

说也奇怪，他这么一喊，就在上船的众人里看见了桃花。她还是穿着那身衣裳，长长的头发披散着，与他隔着五六个人的距离，也不说话，只微微笑着。上了船就看不见她了。

就这么一路行来，凡上下船和过桥的时候，春生总记得叫她一声，她也一定能出现，然后又消失。春生心里觉得有些古怪，想找她问问又总是没机会。

菜鸟先飞

那天弃船登岸，春生藏不住满怀的高兴：“桃花，下船了，傍晚就能到桃花沟了。”

话音刚落，就看见桃花撑着把黑雨伞在自己身后跟着，不由一笑：“你可真象个神仙，来无影去无踪，什么时候想出来就出来了，不想出来连个影也看不见。”

“我象个神仙么？”大白天桃花的脸色很差，勉强地笑了一个。

“象，怎么不象呢？要是没这把伞就更象了。”春生边走边说，快能看到家的愉悦使他的话比平时多了些，“我给你雇顶轿吧，还得走不少路呢。”

桃花摇摇头：“不了，我能走。你替我拿好那罐子，小心洒了。”

“知道，”春生抱紧那罐子，哼起了曲子：“……轻轻怯怯一个女娇娃，楚楚臻臻像个宰相衙……”

桃花胸口象被针扎了一下：“你怎么会这曲子。”

春生奇怪地看了看她：“这曲子会唱的人多了。我这还是我水生哥教我的呢，我打小没他聪明，连戏也得他学会了再慢慢教我。”

“春生，你说水生他真的有老婆？”她迟迟疑疑地问。

“怎么没有呢，”春生有点不耐烦，“迎亲那天我一起去的呢。水生哥原来不争气，嫂子跟着他受罪，现在好了，总算好享福了。”

“他怎么不争气了？赌钱去？还是吸上福寿膏了？”

“都不是。”春生觉得尴尬了。

“那是什么呢？”她却偏不肯撒手。

“那是，那是……”春生看了看四周没有别人，才靠近她低声说，“我告诉了你你可千万别跟人说—我水生哥那时候跟县城的一个官太太好上了，吃人家的花人家的，回来就老是打嫂子。后来那太太偷了家里的钱给他，想和他一起跑了。谁知被那家的发现了，把太太打得半死，还到处逮我哥，我哥就出门做生意去了。”

“哦……”原来，他是这样的人，一直飘摇不定的心忽然定了下来，微微地笑着：“春生，你有没有相好的女人呀？”

春生的脸红了。

“她叫什么名字？做什么的？”

“她叫香玉，在黄二爷家做丫环。”他认真地说，“我这几次跑这么远去卖柴就是想卖个好价钱，将来好赎了她。”

“她真是个有福气的女子。”她轻轻喟叹。

“嫁给我也不算什么福气，能吃饱饭罢了，可过不上好日子。”春生的脸上散发着幸福的光彩。

“易求无价宝，难得有情郞。”这一句，她在心里说给自己听。

春生走得不慢，桃花居然也能跟得上。黄昏的时候，她看到了一个被深红浅红淹没的村子。那些桃花和晚霞揉在一起，都分不清，哪是花，哪是霞。

“桃花沟。”她知道她已经到了她想找的地方了。

“到了。”果然春生说了，“你看，水生哥的家就在路边。”

顺着春生的手看去，她看到了一座粉墙青瓦的五马墙房子，黑漆大门亮得晃眼。她抿起唇，脸上似笑非笑，站在村口不走了。

“快点，马上就到了。”春生催她。

“我累了，”她的声音果然充满了疲倦，“你把坛子给我，我在这里歇一歇，一会儿进去。”

“哦。”春生把坛子给了她，“那我先回去了。”

“谢谢你送我。”

春生走了几步，觉得把她一人扔在这里有些不自在，想邀她一起走，回头看看她站的地方什么也没有，连那个坛子也不见了。他有点不相信自己的眼睛，紧走几步往四处看了看，还是什么也没有。

“奇怪……”他心里七上八下的，边走边想，差点撞到一个人身上。

“春生，你回来啦？”那个人说。

“水生哥。”春生喜出望外。

“想什么呢，走路不长眼睛，乱闯。”水生责备他。

“水生哥，你有一个朋友说要来看你，和我一路来的，刚才到村口，她说要歇一下，回头就不见了人，你说奇怪不？”

“我的朋友？哪里人？”

“就是三六叔那里的，她说你在那边的时候认识你的，你还叫她来看桃花呢。”春生说。

“叔那里？”水生的脸刷地白了，“那人长得什么样？”

“是个女人，长得很美，说是唱戏的。”

那天弃船登岸，春生藏不住满怀的高兴：“桃花，下船了，傍晚就能到桃花沟了。”

话音刚落，就看见桃花撑着把黑雨伞在自己身后跟着，不由一笑：“你可真象个神仙，来无影去无踪，什么时候想出来就出来了，不想出来连个影也看不见。”

“我象个神仙么？”大白天桃花的脸色很差，勉强地笑了一个。

“象，怎么不象呢？要是没这把伞就更象了。”春生边走边说，快能看到家的愉悦使他的话比平时多了些，“我给你雇顶轿吧，还得走不少路呢。”

桃花摇摇头：“不了，我能走。你替我拿好那罐子，小心洒了。”

“知道，”春生抱紧那罐子，哼起了曲子：“……轻轻怯怯一个女娇娃，楚楚臻臻像个宰相衙……”

桃花胸口象被针扎了一下：“你怎么会这曲子。”

春生奇怪地看了看她：“这曲子会唱的人多了。我这还是我水生哥教我的呢，我打小没他聪明，连戏也得他学会了再慢慢教我。”

“春生，你说水生他真的有老婆？”她迟迟疑疑地问。

“怎么没有呢，”春生有点不耐烦，“迎亲那天我一起去的呢。水生哥原来不争气，嫂子跟着他受罪，现在好了，总算好享福了。”

“他怎么不争气了？赌钱去？还是吸上福寿膏了？”

“都不是。”春生觉得尴尬了。

“那是什么呢？”她却偏不肯撒手。

“那是，那是……”春生看了看四周没有别人，才靠近她低声说，“我告诉了你你可千万别跟人说—我水生哥那时候跟县城的一个官太太好上了，吃人家的花人家的，回来就老是打嫂子。后来那太太偷了家里的钱给他，想和他一起跑了。谁知被那家的发现了，把太太打得半死，还到处逮我哥，我哥就出门做生意去了。”

“哦……”原来，他是这样的人，一直飘摇不定的心忽然定了下来，微微地笑着：“春生，你有没有相好的女人呀？”

春生的脸红了。

“她叫什么名字？做什么的？”

“她叫香玉，在黄二爷家做丫环。”他认真地说，“我这几次跑这么远去卖柴就是想卖个好价钱，将来好赎了她。”

“她真是个有福气的女子。”她轻轻喟叹。

“嫁给我也不算什么福气，能吃饱饭罢了，可过不上好日子。”春生的脸上散发着幸福的光彩。

“易求无价宝，难得有情郞。”这一句，她在心里说给自己听。

春生走得不慢，桃花居然也能跟得上。黄昏的时候，她看到了一个被深红浅红淹没的村子。那些桃花和晚霞揉在一起，都分不清，哪是花，哪是霞。

“桃花沟。”她知道她已经到了她想找的地方了。

“到了。”果然春生说了，“你看，水生哥的家就在路边。”

顺着春生的手看去，她看到了一座粉墙青瓦的五马墙房子，黑漆大门亮得晃眼。她抿起唇，脸上似笑非笑，站在村口不走了。

“快点，马上就到了。”春生催她。

“我累了，”她的声音果然充满了疲倦，“你把坛子给我，我在这里歇一歇，一会儿进去。”

“哦。”春生把坛子给了她，“那我先回去了。”

“谢谢你送我。”

春生走了几步，觉得把她一人扔在这里有些不自在，想邀她一起走，回头看看她站的地方什么也没有，连那个坛子也不见了。他有点不相信自己的眼睛，紧走几步往四处看了看，还是什么也没有。

“奇怪……”他心里七上八下的，边走边想，差点撞到一个人身上。

“春生，你回来啦？”那个人说。

“水生哥。”春生喜出望外。

“想什么呢，走路不长眼睛，乱闯。”水生责备他。

“水生哥，你有一个朋友说要来看你，和我一路来的，刚才到村口，她说要歇一下，回头就不见了人，你说奇怪不？”

“我的朋友？哪里人？”

“就是三六叔那里的，她说你在那边的时候认识你的，你还叫她来看桃花呢。”春生说。

“叔那里？”水生的脸刷地白了，“那人长得什么样？”

“是个女人，长得很美，说是唱戏的。”

菜鸟先飞

水生七荦八素地回到家中，跌坐在太师椅中发呆：“她来了，她居然真的来了!”

“……你永远是我的，只能是我的！”想着她的话，背上的齿痕隐隐作痛，她疯狂的眼神，阴冷的语气仿佛是刚刚经历过的事，令他想想都不寒而栗。

“老爷，吃饭了!”

“哦。”

他走到饭厅，招娣抱着去年新生的儿子和雪梅和他的几个弟弟、弟媳一起已经团团圆圆地坐在桌边等着，等他动了筷，大家才开始吃。

一顿饭，从头到尾他没说一句话，耳朵里听着招娣他们在说在笑，却一点也没听明白他们在说什么笑什么。他都不清楚晚上自己吃了些什么。

心不在蔫地吃完饭，他从饭厅出来，风吹到身上有点冷。他回头看看灯火通明的饭厅，他的离去令里面的气氛更加轻松活跃，女人孩子打闹的影子，喧哗的声音，令这个夜充满了暖意，令他无比地留恋。他深深地体会到自己再也不可能离开这样的生活，不可能抛弃这与他有着血脉相亲的一群人。

“不行，绝不能让她找到这里来。”他站在黑暗中打定了主意，随即找个下人：“把大门去关上，没有我的吩咐谁来了也不准开。”

他就站在屋檐下看那人去关门。谁知那人关了半天也关不上。“笨蛋!”他骂了一句，不耐烦地走到大门边，一手去关门。他的手刚按到门上就发觉不对，有一股很大的力量对抗着他关门的动作。

“关什么门哪？人家远道而来，你就这样待客啊？”门被缓缓地推开，红衣绿裙的美人笑吟吟地看着他。

“你，你来啦。”向来伶牙俐齿的水生竟然口吃。

“我--不该来么？”依然旧模样，笑语盈盈撩人心魂。

“你，”水生的手仍然按着门，“回去吧。”

“回去？”她咯咯地笑，“回哪儿去？我把我的命都交到你手上了，你现在叫我回去？”

“你饶了我吧。”声软至极处。

她看着眼前的这个人，忽觉形容猥琐，再不是当初的那个人。黯淡了眼神，心中早万念俱灰，却依然不肯放过：“我们的事发了，王爷那边我已经回不去了……”

“你原来的戏班呢？”他顿了顿，“你能上哪儿就上哪儿吧，反正，这里不能留你。”

“为什么？”

“我有老婆孩子。”

“没关系，我可以做妾。”

“不行，”他飞快地。

“为什么？”

“不为什么。”他抿起嘴，“你别说了，我不会收容一个来历不明的女人的。我给你拿些盘缠，你走吧。”

“你留下我吧，我父母早就没了，原来的班子也找不到了，我只有你了。”

“绝对不行!”

“那好，当初从王府拿出来的东西有我的一半，你给我我就走。”

“有你的一半？这全是我辛辛苦苦冒着风险得来的，哪有你的份。”水生脸色发青，不觉嗓门也大了。

“她是谁？”招娣他们吃完饭，听到说话声就全围了过来。

“我是谁？”桃花的脸仰得高高的，“你们住的这房子，吃的这山珍海味，全是我拿命换出来的。”

“你胡说什么!”水生气急，用力想把门关上。

桃花的力气却更大，她推开门，走到了院子里，笑吟吟地看着招娣：“不但这里的一切是我的，连水生也是我的，只是我的!”

“不要脸的娼妇!”招娣气得浑身发抖，“谁让你到这里来胡说八道的，滚出去!”

“急什么呀，”桃花气定神闲，“水生肩上那口齿印是怎么来的，不会没告诉你吧？”

招娣一怔，水生肩上的疤的确是她的心头之痛，每次问他他都含糊过去，原来……。她一下子崩溃了：“你这没良心的，我在家里做牛做马给你撑着这户人家，你到外面风流快活，还招了这么个狐狸精来气我!我好命苦啊，我不活了!”

雪梅和她怀里的儿子被吓得嚎啕大哭，围观的人越来越多，几乎所有的人都集中到了院子里，他们的窃窃私语着。这些声音象针一下刺着水生的耳膜。

“别吵了!”他猛然一声大吼。

片刻间鸦雀无声，他透了口气，盯着桃花：“你要你的那份是吗？跟我来。”

“早这样不就结了？”桃花笑厣如花，“好歹咱们也有着一段情份，虽说时过境迁，到底心里也有一点念想。”

水生一言不发在前面走，她紧跟在他身后，哭瘫在地象一堆泥一样的招娣由水生的两个弟媳一起架着，也跟在后面。水生的弟弟驱散了看热闹的下人，也跟他们进了屋。

“你要是把家当分给这个骚货，我就死在你面前，你这杀千刀的呀……”招娣一头哭一头不停地说。

水生象没听见她的唠叨，目光扫过众人，看到屋里的全是至亲，脸上有些满足的表情，吩咐两个弟媳：“你们俩把招娣和孩子带去，我们这里商量点事。”

“我不走，你想瞒着我把家产全送了可不行，我就是死也要死在这里。”招娣拼命抵抗着，最后没法子，两个弟媳只好带着孩子走了。

菜鸟先飞

“金生，关门!”水生沉声吩咐他弟弟。

门吱呀一声关上，屋子里安静极了，空气忽然变得沉重，连呼吸也有些不畅。现在这里只剩下了四个人，桃花坐在朝门的八仙桌边冷冷地看着水生调度着家里人，金生关了门就站在门边，招娣靠着身边的椅子保持着她瘫在地上的姿势。

“你要你的那一份是吗？”水生说话了，灯光煦到翕动的嘴唇间偶露的牙齿，亮得诡异，他的声音没有温度，就象数九寒天里，钉鞋的钉划过冰面，生硬得呛人。

“我什么也不要，我只要你，行吗？”桃花站起来，与他脸对着脸，隔着十公分的距离，水生感到了凉意。

“我只有你了，水生。我无家可归，王府那边的人现在到处抓我，回去是死，不回去也是一个死。”她幽幽的眼神说不尽的哀怨与无助。

水生叹了口气：“我有我的难处……”

他把两手轻轻地放上她的肩头，拇指在她的锁骨上来回移动—这个动作令她浑身一震，前尘旧事潮水般涌来，闭上眼，不忍卒睹。

“贱货，我跟你拼了。”招娣从地上挣扎着起来冲到桃花身边，“今天不是你死就是我活，你这不要脸的东西!”

她伸长手臂想去抓桃花的脸，却被水生挡着够不着。金生也过来拉她：“嫂子，你别跟她一般见识。”招娣努力想从金生的手中挣脱出来，两人纠缠作一团。

水生根本没意识到他们在做什么，他只感觉到自己的手越来越冷，脸僵硬得不听使唤。深吸了一口气，他把放在桃花肩头的两只手，往上滑去，在她的颈部箍紧。

“……”桃花的喉头发出奇怪的咯咯声，她的眼睛，舌头全往外突出来，脸涨得通红，手抬起来试着推开水生的手。

“快来帮忙!”感到自己的力量正在消失的水生哑着嗓子喊。

愣了一下的金生和招娣扑上去，抓手的抓手，帮水生卡脖子的卡脖子。不到半柱香的时间，桃花的手和头全垂了下去，水生他们一放手，她就如一个失去支撑的玩偶一样胡乱倒在地上。

水生跌坐在椅子上，拿起桌上不知道几时倒的一盏茶，手抖得水洒了一半，剩下的一口吞进了嘴。冰冷的液体从口腔顺着喉管落到腹腔。这种奇异的冷令他慢慢地定下心来。

他看了看招娣，她还在盯着自己的两只手发呆，嘴唇抖动着，眼神空得可怕。金生坐在他对面椅子上，明显地在发抖。最后，他看到了桃花的尸体，“再美的美人，死了也不好看。”，他想。

“别怪我，没有人敢要王爷的女人。”他蹲下来看着桃花，“我有家小，不能为你连累了他们。”

“没有了他们，你就会要了我？”脆生生的声音竟象是桃花的。

他一怔，倒在地上的桃花起来了，脸还是赤的，眼和舌还是突出来的，七窍时流出来的血迹也在。

“别，别过来。”他惊恐地后退。

“你自己做的还不敢看？看呀，你看我美不美？”桃花咯咯笑着，随着他的方向移动，始终与他保持半手的距离。

“我错了，你饶了我吧，”水生的说话声已经不象是人发出来的。“我给你做七天七夜的水陆道场发送你。你饶了我吧。”

“是不是没有了他们，你就会要了我？你说呀？”她不紧不慢地催他，满满的柔情蜜意，一如当初对着情郎撒娇。

“桃花……”困兽的眼神充满惊怖。

“说啊，你怎么不说？”变形的脸奇怪地微笑着，“你不说，我就当你是同意了……”

谈笑间，一手暴长，森森白骨从袖间射出，直取招娣。招娣早就吓傻了，看着那全是白骨的手张开，笼罩了她整张脸。

“啊……”招娣撕心裂肺的叫声在屋子里激起了阵阵回音。

水生和金生闻声望去—招娣的脸已经没了，剥下的面皮耷拉在脖子下，脖子以上只剩血肉模糊的一片。水生裤裆一热，地下湿了一大片。

“……轻轻怯怯一个女娇娃，楚楚臻臻像个宰相衙。想他春心无那对菱花，含情自把春容画……”桃花闲闲唱着，一只手拎着招娣的头发，一只手象撕着春天里柳条上的叶子一样一片片撕着招娣的皮肉。

血流了一地，空气里全是血的味道，又咸又腥，招娣的叫声渐弱渐无，身体还在机械地扭动着，象一只剥了皮的田鸡。

站在门边的金生突然清醒过来，哗一声打开了门边走边叫：“来人哪，快来人哪!”他一只脚刚跨出门坎就清楚地听到了自己喉骨碎裂的声音。

水生府里的人们听到叫声全往这边赶，赶到的时候先看见金生趴在门坎上，接着看到屋里的情形后，他们几乎都不会动弹了。

水生的两个弟媳也听到了叫声，跟着众人赶了几步放心不下睡着的孩子，又折回去把孩子包裹着抱在怀里。再出来的时候，刚拐过弯就闻到了浓烈的血腥味，她们呆了呆停住脚步。这时她们看见一只白骨手从屋里伸出来，象捏苍蝇一样从屋外那些瘫倒在地的人们的喉咙上一个个捏过去。

她们屏住呼吸，抱紧怀里的孩子，乘着夜色逃出了家门。

第二天是个阴天，水生家出事的消息已经传遍了全村。族长召集了族里有威望的几个人和水生家的人商量了一下，决定请和尚捉鬼。