刘怀玉：明代状元沈坤抗击倭寇保家卫国

江山

      沈坤是一名状元，是淮安人民的光荣，更是多少代读书人心中的偶像。但是，沈坤一生中最大的业绩不是读书做官，不是中状元、做翰林，而是抗击倭寇。倭寇即当年日本对华侵略者。


     淮安历来是通海要道和沿海重镇，其所属海州、盐城、庙湾（今阜宁县城）都是海防前线。淮安又是漕运要道，因而成为倭寇骚扰的重要目标。每遇东南风，倭寇即飘洋而来，由庙湾窜犯淮安，奸淫杀戳，淮安人民受尽了苦难。倭寇闹得最凶的正好是沈坤在家给母亲守孝的那几年。当时淮安全城官兵、百姓都非常恐慌，所有城门都日夜关闭。偏偏这几年又不断闹水灾，淮安人民极端困苦。


     此时，淮安有淮安、大河两个卫兵力。淮安卫有7个千户所（有两个千户所分别驻扎在海州和盐城），大河卫5个，按照明初的编制，兵力应有一万三千余人。但到了嘉靖年间，兵员流失严重，淮大两卫仅有2371人，加上盐城、东海、海州三个所1000余人，也不过3000余人。但凤阳巡抚可统的兵，还有扬州、高邮两个卫和通州、泰州、兴化、仪真４个所，兵力还有1.5万余人。同时，还留用了一部分客兵，即由外地召募和调集来的兵。据范檟墓志铭说，“时督府集兵5.7万人，分17营以御之。” 巡抚李遂的儿子李材也在军营中，另外又召募兵勇3000人。这么多兵力，有巡抚、操江都御史等大员，和兵备道、指挥使，还有镇守淮安的总兵、参将参与统领作战，军事力量算得上是雄厚的，抵御这些小股倭寇，应该说是绰绰有余的。


     但因当时政治腐败，缺少军事训练，官兵吃粮不管事，根本不能打仗，临阵一触即溃。《明穆宗实录》卷4记载：隆庆四年二月丙寅，巡抚山东都御史靳学颜上疏曰：边兵、京兵、留都之兵、腹內卫所之兵，“此四兵者坐食则同，而缓急之用异焉……往时刘贼（指刘六、刘七农民起义军）起霸州，无几竖子耳，举中原之卫所而不能当，至不免于边军之调。嘉靖中年，倭寇发海上，5000余人耳，转掠十余府，至应天门外，而48卫者无一人出撄其锋，卒见夷于淮扬民兵之手，此其明验也。”


     本来漕运总督兼任巡抚淮安、凤阳、庐州、扬州和徐州、和州、滁州四府三州地方，这里如果发生军事问题，照例必须领兵打仗。由于倭警，为了保证漕运畅通，漕运总督根本顾不上巡抚地方，更谈不上组织抗倭了。因此，朝廷后来又单设淮安巡抚。嘉靖三十六年十月丁亥，指派原任南京都察院右僉都御史李遂来淮任巡抚，提督军务，兼巡抚凤阳，专门进行抗倭。（《明实录》卷452）。而漕运总督则单一地负责督漕。


     对于官兵的经常失利，淮安人民非常失望，人们希望能有一位英雄率领一支神兵来救国安民。面对这一现实，沈坤十分感慨，他既痛恨官兵之腐败无能，又同情人民遭受的疾苦。他感到这正是他为国家为民族出力的时候了。在他安葬了父母以后，就毅然决定，拿出他家全部积蓄，变卖了家产，树起抗倭大旗。他招募了1000多名青壮年，亲自组织训练，使这支队伍成为英勇善战的抗倭乡兵。这比戚继光组建戚家军要早一年多时间。


     现在，人们对于沈坤所练的武装都习惯称之为乡兵，《宝应县志·摭记》则称“沈状元家兵”。练乡兵保乡里，是当时一种风气，到处都有，沈坤练乡兵是顺应潮流，是一种抗御外侮，保家卫国的壮举，是值得称道的。


     据说，沈坤的乡兵大营设在新城，在新城、河下设立路障，派人日夜巡逻。建了不少岗楼，楼下可以藏兵，顶上可以瞭望、报警，名之为“御倭屯瞭所”。其中有一座在湖嘴，一座在竹巷他家旁边。白天，他在新城内练兵，夜晚他独居城外，巡视敌情。他经常教导他的部下，为了保卫大明江山，保卫自己家乡，要加紧训练，英勇杀敌，英勇善战，打了许多大胜仗。


      沈坤的行动立即得到多方面的支持。阮葵生的七世祖阮淳（1506—1588），是个诸生，他将他家储集的粮食全部送给沈坤作为军粮。《阮氏家谱》卷上记载，阮淳字春泉，亦大河卫人。“性磊落，好施予，尤多隐德。沈祭酒十洲练乡兵御倭，公罄所储粟以饷军。”杨庆之《春宵呓剩》卷1亦记载：“春泉淳磊落好施，沈十洲祭酒练乡兵御倭，春泉罄所储以饷军。”


     沈坤的乡兵打过多少次仗，现已无法弄清楚。淮安地方志上记载了以下几条：


     康熙《淮安府志·仕绩》：（沈坤）居母丧时，倭贼数千，犯淮孔棘，公散家资，募乡兵千余，独居城外。倭纵火延烧，官兵且却，公率乡兵，亲当矢石。射中其魁，乘胜追杀。城上人望之，呼曰：“状元兵！”


     同治《山阳县志》卷21“杂记”记载：嘉靖三十四年，淮水溢。十月，“倭数千人自日照流劫至淮安，时邑人沈坤方家居，散赀募乡兵千余屯城外。倭纵火焚烧，官兵且却。坤率众力战，身犯矢石，射中其酋，倭始退。


    看来沈坤兼通武艺，能亲自教练乡兵，还能开弓亲自射中敌酋，文武双全，真不简单！《江南通志》记载同上，并且还说：


     乡兵乘胜追击，“城上望之，呼曰‘状元兵!’未几，倭以二十二船从泗而下，焚掠尤惨。坤极力会战。”


     沈坤的乡兵从此被人称之为状元兵，名声大振。所谓会战，当指状元兵与倭寇作战，或者与官兵会同与倭寇作战。


    《乾隆淮安府志·兵戎志》：“三十六年三月，倭犯淮安府诸县。《庙湾志》：时贼首麻叶、陈东、徐海皆已死，江南、浙西诸寇略平，江北之倭自金沙登岸犯如皋、泰州，复犯天长，趋盱眙、泗，入清河、安东，又犯高宝至淮，倭夷二十二船从泗而下，焚杀尤甚。沈坤率乡兵悉力会战，大破之。倭乃溯东乡，由盐城至庙湾。


     《重修宝应县志·摭记》记载： 世宗嘉靖三十六年“五月七日已刻，倭从高邮至宝应，越宿移舟淮郡，遇沈状元家兵，冲突复回。好事者渡河詈挑之，遂纵火焚7日不绝，公私庐舍殆尽，杀掠数千人。至十七日挖此盐坝乘水放舟而去。郑綵有记倭寇五古一首云云。当时沈状元家兵能却勍敌如此，信乎，十洲先生之功业与淮俱永矣。”


     此外，吴玉搢的《山阳志遗》卷3、阮葵生《茶余客话》卷21等人私家著作中也有记载 ，大体与此相同。都说他们还曾在姚家荡大败倭寇。姚家荡在山阳县顺河乡境内，即今淮安区官路、丁姚、胡宋三村之地。如果说从乡兵只能在本地作战来讲，这还算是在本乡本地的。从战争需要兵力来讲，素有战斗力的乡兵状元兵也当然会使用起来。沈坤与李遂肯定有过“会战”，即有过合作。李遂对沈坤评价很高，说沈是“才兼经略，功收御侮”。这说明他们不但有过合作，而且合作的很愉快。


     抗倭胜利结束以后，官府与沈坤状元兵将姚家荡战场的倭寇尸体弄到一起，挖了一个个深坑进行集中埋葬，上面筑起高墩，名之为“埋倭山”，也有人称之为“埋倭墩”，遗址仍在今顺河乡丁姚村第五组，后来那里开掘了一条苏北灌溉总渠，将一部分划到渠南复兴乡墩郎村境内。埋倭山显示中国人民是不好欺侮的，凡是侵略我国的人都是没有好下场的。