余潮洋：汪廷珍智判阴曹案（第二版）

余潮洋

       被誉为“进士之乡”的淮安区河下古镇，明清时期共产生67名进士。在这些人之翘楚中，尤以乾隆己酉一甲榜眼汪廷珍的奇闻轶事为世人喜闻乐道。

        汪廷珍童年就出类拔萃，私塾先生曾对汪母陈氏说：“令郎天庭饱满、目光深邃、才思敏捷，吉人自有天相，日后必成大器。”后来，汪廷珍果然成为国家栋梁之材，辅佐道光帝治国安邦，堪称“师道臣道可谓兼备”的一代良臣。下面讲述汪大人在中举前“智判阴曹案”的民间传说。
       传闻竹巷街有个破庙经常闹鬼，特别是在电闪雷鸣的天气，在夜深人静时辰，里面会传出怪异的声音，人们避之唯恐不及，几无香火。
        汪廷珍不仅学识渊博、品行端正，而且胆识过人。街坊几个盐商子弟与其打赌，如果在庙中独守一夜，汪廷珍将获得酒席一桌。黄昏，汪廷珍带着蜡烛和书籍进庙，众人将其闭于殿内，随即封锁。
       子夜后，汪廷珍昏昏欲睡，在恍惚中觉得蜡烛突然跳动，接着殿堂幽暗下来，隐约听到一阵铁链声，只见一个戴着枷锁、拖着沉重脚镣的犯人站在他的前方。蓬头垢面的鬼囚气若游丝地说：“等了200多年了，今天终于幸遇大人，请大人替微臣做主。”“你是何人？”“我是前朝嘉靖状元沈坤。”
       沈坤出生于河下竹巷街，家乡百姓对沈状元的事迹妇孺皆知。
       沈坤，（1507年－1560年），字柏生，号十洲，明朝状元。嘉靖十年（1531年），中举人，嘉靖二十年（1541年）中进士一甲第一名，状元及第。嘉靖年间，任翰林院修撰。嘉靖三十三年五月，升为右春坊右谕德，改南京国子监祭酒。嘉靖三十八年（1559年）母丧丁忧，适倭寇犯淮，沈坤招练乡勇两千人，抗倭有功，民间称“武状元”。嘉靖三十九年（1560年），淮安太守范槚和给事中胡应嘉诬陷他“私自团练乡勇，图谋背叛朝廷”，嘉靖帝将沈坤逮捕下狱，死于狱中。
       “沈状元，家乡父老一直感念您抗倭有功，也知道您屈死狱中是千古奇冤。可是，我是一介书生，能为您做些什么呢？”汪廷珍问
       “只要大人一句话，冤鬼我就可以获得重生。”
       汪廷珍会意，立刻正身端坐庙堂，朗声道：“沈坤遭人污陷，纯属冤案。来人！移去刑具，送沈大人回府，为沈大人**昭雪！”
        只听一声咔嚓，一声咣当，刑具不见了，鬼囚转瞬也消失了。旋即，烛光恢复如初。
       清晨，那几个少爷见汪廷珍神清气爽，手不释卷，个个心服口服认输。               
        汪廷珍在回家途中走到估衣街，听到一阵婴儿落地的啼哭声，原来是邻居张木匠的娘子分娩了。淮安素有“采生”的风俗，张家见汪秀才路过，欣喜地请他进屋采生。
       婴儿听汪廷珍说话不哭了，眨巴着小眼睛对汪廷珍微笑，众人啧啧称奇，更为蹊跷的是，婴儿两个踝关节都有明显的红“胎记”。主人沏红糖茶请秀才为婴儿起名字，汪廷珍想到夜庙奇遇，遂取沈状元的号中一字“洲”，为婴儿起名为“张九洲”。
       后来，张九洲考中举人，仕途为政清廉，官至桃源知县。